Tumbuhan adalah organisme sessile , yang harus mengatasi perubahan lingkungan tanpa kemungkinan bermigrasi. Itulah sebabnya tanaman telah mengadopsi strategi morfologi, fisiologis dan molekuler yang berbeda untuk beradaptasi secara permanen atau sementara dengan lingkungan yang berbeda dan perubahan tahunan.
The curah hujan yang rendah dan suhu tinggi adalah dua dari karakteristik lingkungan dimana tanaman lebih cocok. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang bagaimana kekeringan mempengaruhi tanaman dalam artikel di sini . Ada beberapa pendekatan untuk bertahan hidup di lingkungan dengan sedikit curah hujan dan suhu tinggi, salah satunya dimiliki oleh semua tanaman xerofit, yang memiliki adaptasi morfologi yang akan kita lihat di bawah ini:
Pohon yucca merupakan tanaman yang telah beradaptasi dengan lingkungan xerofit.
The akar tanaman xerophytic disesuaikan dengan iklim di mana curah hujan sporadis dan kadang-kadang deras. Karena itu, sistem akarnya sangat dangkal dan luas untuk dapat menangkap air segera setelah mencapai tanah, mencegahnya menguap sebelum menangkapnya. Kadang-kadang tanaman ini memiliki seikat akar yang masuk jauh untuk mencapai permukaan air untuk persediaan air mereka.
The daun tanaman xerophytic memiliki sejumlah besar modifikasi untuk mencegah kehilangan air melalui stomata. Biasanya stomata ditemukan hampir secara eksklusif di bagian bawah daun xerophytic, yang juga melengkung untuk lebih menghindari memaparkan stomata ke lingkungan yang kering. Adaptasi lain yang xerophytes hadir adalah adanya duri dan rambut di permukaan daun untuk menghindari paparan langsung dari permukaan daun ke matahari.
Tumbuhan xerofit pada umumnya memiliki daun yang kecil-kecil, dengan tujuan yang sama, untuk menghindari keluarnya keringat melalui stomata, sehingga terkadang pengecilan daun sampai pada titik tidak ada, melakukan fotosintesis di batang. Daun, jika ada, biasanya keras, mereka sklerotik, karena mereka menumpuk lignin atau selulosa , dengan cara ini tanaman tidak begitu tunduk pada keberadaan air untuk mempertahankan bentuk daun. Di sisi lain, tanaman xerophytic biasa menghadapkan daunnya ke arah matahari, sekali lagi, untuk menghindari sinar matahari langsung. Sebaliknya, tanaman xerofit lainnya telah berevolusi untuk mengandung air di dalam daunnya, yang disebut tanaman sukulen , yang dapat Anda baca lebih lanjut di sini .
Pada umumnya jenis tumbuhan ini bersifat evergreen , hadir sepanjang tahun. Selain itu, banyak xerofit telah menyesuaikan siklus hidup mereka untuk menghindari musim penguapan maksimum , melakukan sebagian besar siklus mereka di bulan-bulan dingin, yang di wilayah ini biasanya suhunya tidak terlalu rendah.
Secara molekuler, tanaman xerophytic menghindari kehilangan air dan melakukan jenis fotosintesis yang memungkinkan mereka untuk mengambil keuntungan dari jam suhu rendah, pada malam hari, untuk melakukan konversi energi. Di antara strategi molekuler paling terkenal, kami menemukan CAM dan C4 , yang dapat Anda baca lebih lanjut di artikel mereka sendiri di sini (segera hadir) dan di sini (segera hadir).