Amaranth adalah salah satu tanaman tertua di Amerika tetapi telah sedikit dieksploitasi di seluruh dunia. Amaranth saat ini dianggap sebagai salah satu makanan dengan potensi terbesar untuk membantu memberi makan umat manusia, karena kandungan proteinnya yang sangat besar. Spesies yang berbeda dari kelompok bayam didomestikasi ribuan tahun yang lalu secara mandiri baik oleh populasi yang pada zaman mereka akan memunculkan budaya Maya, Inca dan Aztec. Bagi bangsa Maya, itu adalah salah satu pilar nutrisi mereka karena hasil tinggi yang dapat mereka ekstrak dari ladang bayam yang luas yang mereka miliki. Selain itu, diyakini bahwa mereka juga membudidayakannya di chinampas (perahu ditutupi dengan tanah yang digunakan untuk pertanian, sehingga mendapatkan tanah dari danau).
Dalam botani, 70 spesies yang disebut bayam dikenali, yang termasuk dalam genus Amaranthus, tergantung pada penulisnya, hingga 565 spesies dapat dinamai, beberapa di antaranya melintasi antara spesies yang berbeda dalam kelompok. Dari 70 spesies yang diakui ini, 40 adalah khas dari benua Amerika dan yang lainnya didistribusikan oleh iklim subtropis dan sedang di seluruh dunia, ada spesies Mediterania, yang lain khas Rusia selatan dan Australia lainnya, misalnya. Jenis spesiesnya adalah A. caudatus, salah satu spesies tertua dari genus yang didomestikasi. Secara evolusioner terkait erat dengan genus amaranthus, kami menemukan spesies quinoa (genus Chenopodium), yang termasuk dalam famili taksonomi yang sama Amaranthaceae, dari Ordo Caryophyllales, dari angiospermae (Divisi Magnoliophyta). A. caudatus, A. cruentus dan A. hypochondriacus adalah 3 spesies yang paling banyak dibudidayakan dan dikonsumsi secara global.
Menggambarkan Amaranthus caudatus kita dapat menyebutkan bahwa tanaman dewasa dapat melebihi 2 meter dan mencapai 2,5 m. Ini memiliki bantalan lebat dengan cabang-cabang silindris yang, tergantung pada varietasnya, mulai tumbuh dari ketinggian tanaman yang berbeda. Di bawah tanah ia memiliki akar utama yang pendek dan banyak akar sekunder yang menembus tanah. Perbungaan warna merah yang sangat cerah memberi nama mereka tepat untuk nada warna, merah bayam. Namun, bunganya bisa berwarna merah, kehijauan, atau kekuningan. Tergantung pada varietasnya, perbungaan cluster dapat mencapai panjang hampir satu meter. Spesies ini hidup di lebih dari 1400 di atas permukaan laut, yang membuat perkembangbiakannya sulit di beberapa daerah.
Benih-benih yang dihasilkannya dalam jumlah banyak, adalah yang paling sering dikonsumsi. Kontribusi energi dan nutrisi tanaman ini lebih unggul dari biji-bijian tradisional lainnya, seperti gandum atau beras. Bijinya dapat dikonsumsi direbus atau dalam tepung untuk membuat berbagai macam resep sebagai pengganti tepung lainnya. Pada tingkat biokimia, ia memiliki protein berkualitas tinggi (karena mengandung banyak lisin, sedikit ada dalam sayuran lain). Selain bijinya, daunnya dapat dikonsumsi, serta menghasilkan minyak dari bijinya. Industri ini mencoba membuat plastik biodegradable dari serat tanaman. Akhirnya, seperti banyak produk yang mencoba untuk dikomersialkan akhir-akhir ini, khasiat luar biasa dari tanaman ini dinyatakan dari atap, untuk kanker, masalah jantung dan sebagainya yang membutuhkan tinjauan rinci dan ketat.