Pengertian polimer adalah bahan kimia yang berguna yang terbuat dari banyak unit berulang. Suatu polimer dapat berupa jaringan tiga dimensi (pikirkan unit pengulangan yang dihubungkan bersama kiri dan kanan, depan dan belakang, atas dan bawah) atau jaringan dua dimensi (pikirkan unit berulang yang dihubungkan bersama kiri, kanan, atas, dan bawah pada selembar) atau jaringan satu dimensi (pikirkan unit berulang yang dikaitkan kiri dan kanan dalam rantai).
Setiap unit yang berulang adalah unit “-mer” atau dasar dengan “poly-mer” yang berarti banyak unit berulang. Unit berulang sering dibuat dari karbon dan hidrogen dan kadang-kadang oksigen, nitrogen, sulfur, klorin, fluor, fosfor, dan silikon. Untuk membuat rantai, banyak tautan atau “-mer” secara kimia terpaut atau terpolimerisasi bersama.
Menghubungkan banyak kertas konstruksi yang tak terhitung jumlahnya bersama-sama untuk membuat karangan bunga kertas atau mengaitkan ratusan klip kertas untuk membentuk rantai, atau merangkai manik-manik membantu memvisualisasikan polimer.
Polimer terjadi di alam dan dapat dibuat untuk melayani kebutuhan spesifik. Polimer yang diproduksi dapat berupa jaringan tiga dimensi yang tidak meleleh setelah terbentuk. Jaringan seperti ini disebut polimer THERMOSET. Resin epoksi yang digunakan dalam dua bagian adhesif adalah plastik termoset. Polimer yang dipabrikasi juga bisa menjadi rantai satu dimensi yang bisa dilelehkan. Rantai-rantai ini adalah polimer THERMOPLASTIC dan juga disebut LINEAR polymers. Botol plastik, film, gelas, dan serat adalah plastik termoplastik.
Polimer berlimpah di alam. Polimer alami tertinggi adalah asam deoksiribonukleat (DNA) dan asam ribonukleat (RNA) yang menentukan kehidupan. Sutra laba-laba, rambut, dan tanduk adalah polimer protein. Pati dapat menjadi polimer seperti halnya selulosa dalam kayu. Lateks karet pohon dan selulosa telah digunakan sebagai bahan baku untuk membuat karet dan plastik polimer buatan. Plastik buatan sintetis pertama adalah Bakelite, dibuat pada tahun 1909 untuk casing telepon dan komponen listrik. Serat polimer pertama yang diproduksi adalah Rayon, dari selulosa, pada tahun 1910. Nilon ditemukan pada tahun 1935 saat mengejar sutera laba-laba sintetis.
Struktur Polimer
Banyak kelas polimer umum terdiri dari hidrokarbon, senyawa karbon dan hidrogen. Polimer ini secara khusus terbuat dari atom karbon terikat bersama, satu ke yang berikutnya, ke rantai panjang yang disebut tulang punggung polimer. Karena sifat karbon, satu atau lebih atom lain dapat melekat pada setiap atom karbon di tulang punggung.
Ada polimer yang hanya mengandung atom karbon dan hidrogen. Polietilena, polipropilena, polibutilena, polistiren, dan polimetilpentena adalah contohnya. Polyvinyl chloride (PVC) memiliki klorin yang melekat pada tulang punggung semua karbon. Teflon memiliki fluor yang melekat pada tulang punggung semua karbon.
Polimer buatan umum lainnya memiliki tulang punggung yang mencakup unsur-unsur selain karbon. Nilon mengandung atom nitrogen di tulang punggung unit pengulangan. Poliester dan polikarbonat mengandung oksigen di tulang punggung. Ada juga beberapa polimer yang, alih-alih memiliki tulang punggung karbon, memiliki tulang punggung silikon atau fosfor. Ini dianggap polimer anorganik.
Karakteristik atau Ciri Polimer
Mayoritas polimer yang diproduksi adalah termoplastik, yang berarti bahwa setelah polimer terbentuk dapat dipanaskan dan direformasi berulang-ulang. Properti ini memungkinkan pemrosesan yang mudah dan memfasilitasi daur ulang. Kelompok lain, termoset, tidak dapat dirombak. Begitu polimer-polimer ini terbentuk, pemanasan kembali akan menyebabkan bahan tersebut akhirnya terdegradasi, tetapi tidak meleleh.
Setiap polimer memiliki karakteristik yang sangat berbeda, tetapi sebagian besar polimer memiliki atribut umum berikut.
Polimer bisa sangat tahan terhadap bahan kimia. Pertimbangkan semua cairan pembersih di rumah Anda yang dikemas dalam plastik. Membaca label peringatan yang menggambarkan apa yang terjadi ketika bahan kimia bersentuhan dengan kulit atau mata atau tertelan akan menekankan perlunya ketahanan kimia dalam kemasan plastik. Sementara pelarut mudah melarutkan beberapa plastik, plastik lainnya menyediakan paket yang aman dan tidak mudah rusak untuk pelarut agresif.
Polimer dapat menjadi insulator termal dan listrik. Berjalan melalui rumah Anda akan memperkuat konsep ini, karena Anda mempertimbangkan semua peralatan, kabel, stopkontak listrik dan kabel yang dibuat atau ditutupi dengan bahan polimer.
Ketahanan termal terbukti di dapur dengan panci dan panci menangani terbuat dari polimer, pegangan teko kopi, inti busa kulkas dan freezer, cangkir terisolasi, pendingin, dan peralatan masak microwave. Pakaian dalam termal yang dipakai banyak pemain ski terbuat dari polypropylene dan serat serat di jaket musim dingin adalah akrilik dan poliester.
Umumnya, polimer sangat ringan dengan tingkat kekuatan yang signifikan. Pertimbangkan berbagai aplikasi, dari mainan hingga struktur rangka stasiun ruang angkasa, atau dari serat nilon halus di pantyhose ke Kevlar, yang digunakan dalam rompi antipeluru. Beberapa polimer mengambang di air sementara yang lain tenggelam. Namun, dibandingkan dengan kerapatan batu, beton, baja, tembaga, atau aluminium, semua plastik adalah material ringan.
Polimer dapat diproses dengan berbagai cara. Ekstrusi menghasilkan serat tipis atau pipa berat atau film atau botol makanan. Injection molding dapat menghasilkan bagian-bagian yang sangat rumit atau panel bodi mobil besar. Plastik dapat dibentuk menjadi drum atau dicampur dengan pelarut untuk menjadi perekat atau cat. Elastomer dan beberapa regangan plastik dan sangat fleksibel. Beberapa plastik diregangkan dalam pemrosesan untuk menahan bentuknya, seperti botol minuman ringan.
Polimer adalah bahan dengan kisaran karakteristik dan warna yang nampak tanpa batas. Polimer memiliki banyak sifat yang melekat yang dapat lebih ditingkatkan oleh berbagai aditif untuk memperluas penggunaan dan aplikasi mereka. Polimer dapat dibuat untuk meniru kapas, sutra, dan serat wol; porselen dan marmer; dan aluminium dan seng. Polimer juga dapat membuat produk yang tidak mudah datang dari alam, seperti lembaran yang jelas dan film fleksibel.
Polimer biasanya terbuat dari minyak bumi, tetapi tidak selalu. Banyak polimer terbuat dari unit berulang yang berasal dari gas alam atau batubara atau minyak mentah. Tetapi membangun unit berulang blok kadang-kadang dapat dibuat dari bahan terbarukan seperti asam polylactic dari jagung atau selulosa dari linter kapas.
Beberapa plastik selalu dibuat dari bahan terbarukan seperti selulosa asetat yang digunakan untuk menangani obeng dan pita hadiah. Ketika blok bangunan dapat dibuat lebih ekonomis dari bahan terbarukan daripada dari bahan bakar fosil, baik plastik lama menemukan bahan baku baru atau plastik baru diperkenalkan.
Polimer dapat digunakan untuk membuat barang yang tidak memiliki alternatif dari bahan lain. Polimer dapat dibuat menjadi film yang jelas dan kedap air. PVC digunakan untuk membuat tabung medis dan kantong darah yang memperpanjang umur simpan darah dan produk darah.
PVC dengan aman memberikan oksigen yang mudah terbakar dalam tabung fleksibel yang tidak terbakar. Dan bahan anti-trombogenik, seperti heparin, dapat dimasukkan ke dalam kateter PVC fleksibel untuk operasi jantung terbuka, dialisis, dan pengumpulan darah. Banyak peralatan medis bergantung pada polimer untuk memungkinkan fungsi yang efektif.