Telomerase kadang-kadang disebut enzim pemuda. Ini karena fungsi utamanya adalah menjaga sel-sel tetap “muda”. Ketika kita merujuk pada orang muda, kita benar-benar bermaksud bahwa itu memungkinkan mereka untuk terus membelah tanpa kehilangan materi genetik . Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang cara kerja telomerase dalam membagi sel dalam artikel kami di sini .
Mungkin telomerase telah larut dalam mata air awet muda.
¿ Apa yang terjadi ketika telomerase tidak aktif? Dengan berjalannya pembelahan, sel-sel yang tidak memiliki telomerase aktif akan kehilangan basa nitrogen dari DNA mereka karena ketidakmampuan sel untuk mempertahankan panjang telomer. Ini terjadi pada organisme dengan kromosom linier, misalnya hewan dan tumbuhan.
Kapan telomerase aktif? Selama perkembangan embrio dan menjadi dewasa sel-sel jaringan yang tumbuh mungkin memiliki telomerase aktif. Faktanya, ada bukti yang menunjukkan bahwa telomer lebih panjang di dalam embrio daripada di gamet karena aktivitas telomerase.
Di sebagian besar jaringan, telomerase dinonaktifkan sebelum mencapai usia dewasa. Karena hanya sel germline , mereka harus menyebabkan gamet jantan dan betina memiliki telomerase aktif pada orang dewasa. Di sisi lain, sel punca atau meristematik , baik dari hewan maupun tumbuhan, juga membuat telomerase tetap aktif karena bergantung pada mereka untuk menggantikan sel-sel yang mati di dalam tubuh.
Jika telomerase tidak aktif , mengapa sel tidak kehilangan gen? Hilangnya materi genetik dikenal sebagai penuaan seluler . Namun, tubuh makhluk hidup siap menghadapi kehilangan ini. The sel memiliki jumlah terbatas divisi . Setelah membelah beberapa kali, setiap sel akan memasuki penuaan seluler, sejenis kematian terprogram . Hal ini mencegah sel yang telah kehilangan materi genetik, dan oleh karena itu mungkin terjadi malfungsi, yang menyebabkan masalah lebih lanjut pada tubuh.
Mengapa menonaktifkan telomerase? Kami telah mengatakan bahwa telomerase mencegah sel kehilangan DNA saat membelah dan ini bagus. Tetapi pada saat yang sama dengan setiap divisi , dengan setiap salinan DNA , polimerase menimbulkan kesalahan yang dapat menyebabkan mutasi DNA. Mutasi ini menyebabkan penyakit dan akan menyebabkan lebih banyak lagi jika sel-sel yang telah mengalami banyak pembelahan (dan karena itu banyak kemungkinan kesalahan) terus membelah. Inilah sebabnya mengapa telomerase tidak aktif.
Jika telomerase masih aktif dan salah satu dari mutasi ini terjadi pada gen yang bertanggung jawab untuk mengendalikan pembelahan sel, kemungkinan berkembangnya tumor , pertumbuhan sel yang besar secara tidak normal, akan jauh lebih tinggi. Inilah sebabnya mengapa telomerase dianggap sebagai protein proto-onkogenik . Artinya, jika gen tersebut bermutasi, ada kemungkinan menimbulkan tumor pada individu tersebut.
Jadi telomerase memiliki kemampuan untuk memperpanjang umur sel dan tubuh . Namun, telomerase yang aktif untuk waktu yang lama meningkatkan kemungkinan kerusakan sel, yang mengarah pada kemungkinan berkembangnya tumor.