Salah satu fenomena alam sehari-hari yang umum dan mempesona adalah kadal. Reptil kecil yang ditemukan dalam jumlah besar baik di habitat alami maupun perkotaan memiliki kemampuan yang langka di antara vertebrata. Kami mengacu pada autotomi ekor yang mampu dilakukan kadal, serta beberapa reptil lainnya. Apa itu autotomi kaudal? Anda mungkin bertanya-tanya, yah, itu adalah nama teknis untuk kehilangan ekor sesuka hati.
Kecuali jika Anda memiliki fobia kadal yang tak terbendung, sangat mungkin Anda berhenti mengamati kadal dengan ekor pendek keabu-abuan, yang jelas tidak selaras dengan bagian tubuh lainnya. Dengan sedikit keberuntungan, atau kenakalan kekanak-kanakan, Anda bahkan mungkin pernah melihat langsung bagaimana kadal kehilangan ekornya. Jika ini adalah kasus kedua, seorang pengamat yang penuh perhatian akan melihat bahwa ekor yang terbelah itu bergerak dengan panik, menarik perhatian pemangsa dan membiarkan kadal itu menyelinap pergi, menyelamatkan kulitnya. Inilah tepatnya fungsi caudal autotomy, ini adalah mekanisme pertahanan terhadap serangan atau situasi stres yang memungkinkan (dengan persentase keberhasilan yang tinggi) individu untuk melarikan diri.
Cola terutama menyimpan cadangan energi dalam bentuk lemak dan bukan merupakan organ vital. Namun, kadal dan saurian lainnya membutuhkan ekornya untuk menyeimbangkan gerakan mereka dan itu penting selama masa pacaran, itulah sebabnya meskipun mereka kehilangannya, mereka dapat menumbuhkannya kembali. Ekor baru memiliki tulang rawan yang tidak tersegmentasi untuk menggantikan tulang belakang, otot-otot sekarang hanya terdiri dari seikat serat otot dan tidak memiliki ujung saraf dan sisik. Peneliti Amerika menemukan pada tahun 2014 bahwa 326 gen diaktifkan selama regenerasi, terkait dengan penyembuhan, perkembangan embrio atau penerimaan sinyal hormonal. Tergantung pada spesies kadal, setelah 30 sampai 60 hari kadal meregenerasi ekor yang berfungsi penuh (meskipun tidak memiliki kompleksitas struktural dari ekor aslinya). Pada tingkat 0,6 hingga 0,7 mm per hari. Seperti yang dilihat oleh tim Kanada pada tahun 2017, sel punca terlibat dalam regenerasi, yang telah kita bicarakan di sini , berkat mereka dimungkinkan untuk menyusun kembali jaringan dan organ yang hilang, karena mereka mempertahankan potensi untuk membelah dan memunculkan jenis sel apa pun.
Kadal adalah hewan yang paling dekat dengan manusia secara evolusi dengan kemampuan untuk meregenerasi seluruh bagian tubuh.Studi menunjukkan bahwa gen yang diaktifkan selama regenerasi sebagian besar dimiliki oleh kedua spesies, jadi mereka berharap bahwa hasil ini dapat ditransfer ke terapi manusiawi untuk bekerja pada kondisi seperti radang sendi, cedera tulang belakang, atau masalah kelahiran lainnya.
Sayangnya kadal memiliki kapasitas regenerasi yang terbatas. Mereka hanya mampu meregenerasi ekor, juga tidak dapat meregenerasi kaki, bahkan satu jari pun. Ini karena kompleksitas organ dan jaringan yang sangat besar membuat tugas ini sulit. Namun, vertebrata lain, seperti amfibi, dapat meregenerasi anggota tubuh yang hilang. Faktanya, mereka mampu melakukan restrukturisasi anatomi besar, yang disebut metamorfosis.