Setiap benda dalam cairan mengapung tergantung pada kepadatannya (Seperti yang dinyatakan oleh prinsip Archimedes). Dalam kasus hewan yang hidup di air, mereka harus lebih padat dari ini agar tidak mengapung, namun mereka tidak boleh terlalu berat sehingga berenang di air tidak mungkin bagi mereka. Itulah mengapa mereka harus mencapai kepadatan yang sedikit lebih tinggi daripada air untuk tetap berada di dalam, tetapi tidak terlalu tinggi untuk tenggelam tanpa perbaikan. Itulah sebabnya banyak hewan yang berenang memiliki cara untuk mengubah kepadatannya untuk beralih di antara ketinggian yang berbeda di dalam kolom air. Namun, ikan bentik tidak memilikinya karena tidak perlu mengapung. Dengan cara yang sama, ada ikan pemangsa yang tidak memiliki struktur ini agar dapat berenang lebih cepat di antara ketinggian kolom air yang berbeda untuk menangkap mangsanya, yang lebih disukai bergerak pada satu kedalaman. Chondroichthians, seperti hiu dan pari, memiliki kandung kemih khusus yang berbeda dari ikan bertulang.
Sebagian besar ikan bertulang memiliki kantung renang yang memungkinkan mereka menyesuaikan kepadatannya untuk mengapung pada kedalaman tertentu. Kandung kemih renang memiliki bentuk oval dan terlepas dari kedalamannya tetap dengan ukuran yang sama. Terlepas dari kenyataan bahwa pada kedalaman yang lebih besar, gas dikompresi sebagai efek dari tekanan yang diberikan oleh kolom air dan itu harus lebih kecil.
Kandung kemih sangat irigasi untuk memungkinkan pertukaran cepat gas dengan darah untuk memusatkan gas di gelembung renang. Selain itu, ikan fisiostomus memiliki kerongkongan yang terhubung ke kantung renang, sedemikian rupa sehingga mereka dapat naik ke permukaan dan menghirup udara untuk mengisi kandung kemih mereka. Ikan ini biasanya ikan yang hidup di dekat permukaan. Sebaliknya, fisioklis, ikan yang kandung kemihnya lebih khusus, tidak memiliki hubungan antara sistem pencernaan dan kandung kemih. Pertukaran gas terjadi hanya di 2 tempat di kandung kemih dan sisanya kedap untuk pertukaran gas. Kelenjar gas memungkinkan gas memasuki kandung kemih dan ovale, di mana gas berperedaran dalam darah. Pertukaran gas antara kandung kemih dan darah harus sangat efektif dalam mengatur perubahan tekanan. Pada kedalaman 4000 meter tekanannya 400 atmosfer, sehingga tekanan di dalam kandung kemih harus sama untuk memungkinkan gaya apung, sedangkan di dalam darah tekanannya hanya 0,2 atmosfer. Perbedaan tekanan benar-benar dapat meledakkan hewan karena dekompresi gas jika kontrol pertukaran gas gagal.
Ikan air tawar dan ikan air asin memiliki perbedaan dalam kantung renangnya (seperti air asin dan air tawar memiliki kepadatan yang berbeda). Menjadi lebih besar pada ikan air tawar, ia berubah dari 7% menjadi 5%. Spesies seperti salmon yang berpindah dari satu media ke media lain harus menyesuaikan kembali konsentrasi gas di kandung kemih mereka.