Di alam ada sejumlah besar makhluk hidup yang mampu menghasilkan dan memancarkan cahaya . Makhluk hidup ini menghasilkan kilatan berkat rute metabolisme spesifik mereka dan sering disesuaikan untuk menggunakan cahaya itu di beberapa area kehidupan mereka, baik itu berburu, kawin , atau perlindungan . Tidak seperti sinar matahari atau yang dihasilkan dengan listrik yang berasal dari manusia, makhluk hidup ini telah mengembangkan sumber cahaya yang menghasilkan panas minimal, karena jika tidak, mereka akan mati terbakar. Kemampuan makhluk hidup untuk menghasilkan cahaya disebut bioluminescence .
Anda dapat menghitung segmen untuk melihat yang mana pencahayaan terjadi.
Kunang-kunang adalah serangga kecil yang hidup di iklim panas di seluruh dunia dan merupakan salah satu organisme hidup paling umum yang menghasilkan bioluminesensi. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang mereka di sini . Tidak semua kunang-kunang menghasilkan cahaya, pancaran cahaya eksklusif untuk perut mereka, khususnya segmen 6 sampai 8 adalah di mana struktur yang menghasilkan ditemukan, di mana reaksi enzimatik yang menyebabkan dan memperkuat cahaya berlangsung. Pada artikel ini kita akan berbicara tentang rute metabolisme apa yang digunakan coleoptera ini untuk menghasilkan cahaya.
Sel-sel perut kunang-kunang mampu menghasilkan enzim yang disebut luciferase dan senyawa yang berasal dari metabolisme sekundernya yang disebut luciferin, pigmen . Reaksi terjadi di dalam sel-sel perut tempat enzim dan substratnya berkumpul. Melalui energi yang disediakan oleh ATP, luciferase mengoksidasi luciferin menjadi oxyluciferin dan karbon dioksida . Selama proses tersebut, sebuah elektron dilepaskan dalam bentuk foton, yang menghasilkan cahaya . ATP, molekul cadangan energi makhluk hidup, tidak hanya menyediakan energi tetapi juga bertanggung jawab menyediakan oksigen untuk oksidasi luciferin.
Tergantung pada jumlah ATP yang digunakan dalam proses, kilauan yang dihasilkan oleh kunang-kunang kurang lebih intens . Namun pendaran kunang-kunang tidak hanya didasarkan pada reaksi molekuler. Selain itu, kunang-kunang menggunakan kristal urat (asam urat), senyawa yang dibuang spesies lain. Kunang-kunang menggunakan kristal ini untuk memperkuat cahaya yang mereka hasilkan . Cahaya itu sendiri dihasilkan pada dua titik spesifik di segmen perut kedelapan dan diperkuat oleh kristal urat yang ditemukan di segmen 6 dan 7.
Untuk membandingkan generasi cahaya “dingin” dari kunang-kunang, cahaya buatan sangat tidak efisien, 90% dari energi yang terlibat dalam proses diubah menjadi panas, sementara kurang dari 1% energi (dari ATP) yang digunakan oleh kunang-kunang diubah menjadi panas.
Tergantung pada spesies kunang-kunang, molekul luciferin yang dihasilkan berbeda. Demikian pula, luciferase juga dapat bervariasi dari satu spesies ke spesies lainnya. Himpunan luciferin dan luciferase spesifik dari masing-masing spesies kunang-kunang inilah yang menyebabkan cahaya serangga ini berwarna , yang meskipun kuning adalah yang paling umum, juga bisa menjadi hijau dan hanya dalam beberapa spesies merah .