Kacang-kacangan adalah salah satu makanan terlengkap. Sejumlah besar energi, vitamin, dan gula esensial ada di dalam buah yang tahan lama ini. Banyak dari mereka berasal dari daerah yang sangat berbeda di dunia, seperti kacang tanah atau kacang tanah dari Amerika Selatan atau pistachio yang berasal dari Asia Kecil. Kacang-kacangan yang telah menyapu pasar ini menyisakan produk-produk yang lebih khas dari masing-masing daerah. Di antara kacang Eropa kami menemukan kastanye, salah satu buah yang paling banyak digunakan untuk masakan musim gugur di dapur tradisional. Selain itu, hutan kastanye adalah warisan takbenda kemanusiaan dan salah satu tempat terbaik untuk berjalan-jalan di sore hari saat daun-daun gugur.
Filogeni dan sejarah evolusi: kastanye umum atau Eropa menerima nama ilmiah Castanea sativa, ini adalah salah satu dari 9 spesies genus yang diterima, meskipun hampir 200 taksa menunggu klasifikasi atau membentuk varietas atau subspesies telah dijelaskan. Studi genetik telah menunjukkan bahwa sangat mungkin semua spesies pohon kastanye dapat berhibridisasi satu sama lain, bahkan yang paling jauh sekalipun. Genus ini termasuk dalam famili taksonomi Fagaceae, yang berbagi dengan pohon ek dan beech. Pada gilirannya, itu milik Ordo Fagales (kelompok monofiletik di mana banyak spesies yang secara tradisional tidak termasuk dalam evolusi). Akhirnya, itu adalah bagian dari kelas Magnoliopsida, dari Divisi Magnoliophyta Kingdom Plantae.
Deskripsi fisik: Kastanye adalah pohon besar hingga 35 meter. Mereka memiliki batang yang tebal dan rendah, sebagian besar tingginya adalah cabang dari kulit kayu yang halus dan keabu-abuan. Bunganya jantan dan betina dan meskipun warnanya tidak terlalu mencolok, ukurannya besar (hampir 20 cm). Buahnya, kastanye, adalah achene atau kenari, 2 atau 3 di antaranya tersembunyi di dalam kapsul subglobose atau kantong berduri dengan 4 katup. Kacangnya berukuran sekitar 3 cm dan berbentuk titik air mata dengan alas yang besar, dengan sisi yang rata. Di ujungnya adalah wilayah abu-abu berbulu di mana ia bergabung dengan kubah. Kulitnya yang lebih gelap dan halus berwarna coklat kecokelatan (pericarp) menyembunyikan kulit beludru lainnya (integumen) yang menutupi buah dengan rapat.
Distribusi dan habitat: Kastanye Eropa ditemukan di daerah beriklim sedang dan dingin di seluruh benua. Populasinya mencapai Cina (produsen utama chestnut dengan 25% produksi dunia) di mana ia diperkenalkan. Populasi alaminya terbatas di Eropa barat hingga daratan Yunani. Saat ini, hanya pohon kastanye liar yang dilestarikan di daerah pegunungan dingin yang juga relatif dekat dengan pantai.
Interaksi dengan manusia: Eropa Barat dan Tengah (Prancis, Swiss, Jerman, Italia, dan Spanyol) membuat sejumlah besar olahan makanan dengan kastanye, terutama yang manis-manis. Ini dapat dimakan mentah maupun dimasak dan merupakan bahan utama dalam cokelat glasé, beberapa cokelat tersebar di seluruh dunia. Meskipun dibudidayakan secara cararat, banyak pohon kastanye Eropa adalah liar. Berkat angka-angka perlindungan, pohon kastanye dan hutan yang mereka bentuk berada dalam kesehatan yang baik dan karena itu sebagai spesies keluar dari bahaya kepunahan.