Ciri dasar cinta neurotik adalah yang tercermin dalam salah satu atau kedua anggota pasangan, ketika mereka telah terpaku pada citra ibu atau ayah; dan dalam perasaan, harapan dan ketakutan yang mereka rasakan pada saat di hadapan ayah atau ibu mereka, yang kemudian ditransfer ke orang yang mereka cintai ketika mereka dewasa.
Orang-orang ini tetap dalam tahap masa kanak-kanak dan terus menggunakan pola perilaku yang sama dalam hubungan afektif mereka.
Dari sudut pandang emosional, mereka masih berusia dua, lima atau dua belas tahun, sementara dalam hal lain mereka mungkin telah tumbuh ke tingkat yang sesuai dengan usia kronologis mereka.
Kasus yang parah mempengaruhi seluruh kehidupan emosional dan kasus yang kurang serius hanya dapat mengganggu hubungan intim.
Dalam kasus seorang pria yang terikat pada ibunya, dia akan menjadi makhluk yang ingin dilindungi, dirawat dan dikagumi seperti ibunya dan akan selalu berusaha untuk mendapatkan cinta tanpa syarat yang sama.
Mereka biasanya suami yang penuh kasih sayang tetapi hubungan emosional mereka akan dangkal dan tidak bertanggung jawab karena mereka ingin dicintai, tetapi mereka tidak akan bisa mencintai.
Jika wanita tidak mengagumi atau mencintai mereka tanpa syarat, dan juga ingin merasa dilindungi dan dicintai, pria itu akan menganggapnya egois dan mendominasi dan akan percaya bahwa dia tidak mencintainya, karena pria ini membutuhkan wanita keibuan dan mampu menunjukkan karunia mereka untuk dikagumi, dan mereka akan selalu tidak dewasa.
Ibu yang penyerap dan merusak, atas nama cinta atau kewajiban, yang ingin menghidupi anak-anak mereka seolah-olah mereka adalah bagian dari diri mereka sendiri, membawa mereka ke hubungan dangkal yang merendahkan perempuan.
Seorang ibu yang dingin dan ayah yang otoriter yang mencintai anaknya tetapi menarik kasih sayang ketika dia tidak memenuhi harapannya, akan memiliki seorang putra yang akan berusaha mencari figur ayah sebagai orang dewasa untuk melanjutkan jenis hubungan yang sama.
Orang-orang ini umumnya sukses, pekerja keras, dan dapat dipercaya, tetapi dengan wanita mereka akan menjauh dan cenderung memperlakukan mereka dengan penghinaan.
Mereka dapat mengesankan seorang wanita tetapi dia akan selalu memiliki peran sekunder untuknya. Tetapi jika istrinya masih terikat dengan ayahnya, dia mungkin merasa nyaman dengan pria yang memperlakukannya seperti anak manja.
Bentuk lain dari gangguan neurotik disebabkan oleh orang tua yang benar yang tidak saling mencintai, yang tidak pernah bertengkar atau berdebat atau menunjukkan ketidakpuasan.
Orang tua ini tidak dapat menawarkan spontanitas kepada anak-anak mereka dalam kasih sayang, atau kontak intim, yang menghasilkan kebingungan dan ketakutan dalam diri mereka karena mereka tidak pernah dapat memastikan perasaan mereka.
Wanita dalam kasus ini dapat memiliki kecenderungan masokistik untuk mengalami emosi, menyebabkan adegan kekerasan dengan pasangannya mengakhiri netralitas afektif dan mereka akan bersedia menerima hukuman, karena itu akan selalu lebih baik daripada tidak sama sekali.
Bentuk lain dari cinta neurotik adalah penyembahan berhala, ketika orang tersebut belum mencapai perasaan otentik dari identitasnya sendiri dan cenderung mengidolakan orang lain.
Cinta sentimental juga merupakan bentuk cinta semu, karena cinta itu didasarkan pada fantasi dan bukan pada hubungan seseorang dengan orang yang sebenarnya.
Mereka adalah orang-orang yang mengonsumsi cinta melalui orang lain, melalui novel roman, film, atau lagu cinta.
Mekanisme proyektif juga merupakan bentuk lain dari cinta neurotik, ketika orang hanya memikirkan kekurangan orang lain dan bukan kekurangannya sendiri, selalu hidup dengan mencoba memperbaiki pasangannya.
Ada kepercayaan bahwa cinta sejati tidak memiliki konflik, namun pertengkaran dan pertengkaran itu sehat jika merujuk pada konflik yang mendalam dan bukan masalah yang tidak penting; karena cinta hanya mungkin ketika dua orang berkomunikasi dari dalam, dari pusat keberadaan mereka.
Cinta harus menjadi tantangan terus-menerus, sesuatu yang hidup yang aktif dan tumbuh; dan baginya pasangan harus bekerja sama.
Kurangnya kapasitas untuk benar-benar mencintai manusia cararn, berarti bahwa ia tidak dapat memiliki kapasitas untuk mencintai Tuhan dengan tulus dari pusat eksistensialnya sendiri dan hanya dapat menganggapnya dalam istilah penyembahan berhala, sebagai ayah atau ibu yang melindunginya.
Sumber: “Seni mencintai”, Erich Fromm, Paidós, 1985