Efek nocebo adalah kekuatan sugesti negatif; bertentangan dengan efek plasebo yang merupakan kekuatan positif.
Sugesti dapat menyembuhkan suatu penyakit; jika orang tersebut percaya bahwa obat yang mereka minum itu baik untuknya, meskipun itu adalah air suling.
Di sisi lain, kekuatan sugesti negatif dapat membunuh seseorang jika dia percaya, misalnya, pada kekuatan pengaruh jahat.
Ada kasus-kasus yang terdokumentasi di seluruh dunia tentang orang-orang yang telah meninggal yang tampaknya menjadi korban kutukan, kesaksian bahwa meskipun tidak dibuktikan dengan otopsi untuk menguatkan jika penyebab kematiannya adalah karena kutukan atau sesuatu yang lain, mereka meninggalkan bayang-bayang keraguan yang masuk akal.
Dapat diasumsikan bahwa fenomena tersebut adalah peristiwa yang terjadi di suku-suku terpencil, namun menurut Clifton Meador, seorang dokter di Vanderilt University School of Medicine, di Amerika Serikat, memiliki bukti yang membuktikan bahwa kutukan yang diikuti oleh kematian juga terjadi di masyarakat..beradab dan bukan peristiwa langka.
Tidak hanya kutukan yang dapat membunuh, tetapi juga ramalan medis dalam hal penyakit yang dianggap mematikan.
Ini adalah kasus Sam Schoeman, yang didiagnosis menderita kanker stadium akhir pada 1970-an dengan prognosis satu bulan kehidupan dan yang memang meninggal dalam jangka waktu itu seperti yang diprediksi oleh dokternya.
Namun, otopsi menunjukkan bahwa telah terjadi kesalahan. Itu bukan kanker stadium lanjut tetapi tumor kecil tanpa metastasis, dapat diobati dengan sempurna dan bahkan dapat disembuhkan. Shoeman meninggal bukan karena kanker tetapi karena percaya bahwa dia harus meninggal karena kanker dalam waktu satu bulan, kata Dr. Meador.
Hal yang sama terjadi dengan kontraindikasi yang biasanya dimiliki obat-obatan, yang tidak selalu terjadi, namun, membaca selebaran dapat menyebabkan efek nocebo pada beberapa pasien.
Juga, fakta percaya bahwa Anda memiliki kemungkinan tinggi tertular penyakit adalah kondisi yang lebih rentan untuk memilikinya; karena persentase orang yang sakit mengetahui bahwa mereka berisiko lebih tinggi daripada persentase yang percaya bahwa mereka tidak berisiko.
Berkenaan dengan penyakit jantung koroner, sebuah penelitian dengan wanita menunjukkan bahwa mereka yang menganggap bahwa mereka memiliki semua faktor risiko, meninggal empat kali lebih tinggi daripada mereka yang percaya bahwa mereka tidak memilikinya meskipun mereka memilikinya.
Pendapat seorang dokter, dalam hal prognosis kehidupan, dapat menghancurkan dan tidak selalu benar, karena waktu hidup pasien dengan penyakit yang sama dapat bervariasi hingga lebih dari tiga puluh tahun.
Jadi seperti sugesti yang tidak menghasilkan keajaiban tetapi menurut penelitian yang ketat dapat menyebabkan efek fisik yang signifikan terukur sempurna dan meningkatkan kesehatan, efek nocebo dapat memperburuk dan mempercepat kematian pasien berdasarkan apa yang diprediksi..
Menurut pendapat Robert Hahn, antropolog di Center for Disease Control and Prevention di Atlanta, Amerika Serikat, yang mengkhususkan diri dalam studi efek nocebo, praktik ritual ilmu hitam yang dilakukan oleh agama suku, seperti “voodoo”, itu dapat menyebabkan cedera fisik bahkan kematian.
Hal yang sama dinyatakan di Inggris oleh Irving Kirsch dan Giuliana Masón, dari University of Hull, setelah penelitian yang mereka lakukan pada subjek ini yang menunjukkan bahwa jika seseorang mengetahui bahwa mereka mungkin menjadi korban dari kemungkinan efek samping, itu lebih mungkin itu terjadi padanya.
Dokter harus membatasi diri untuk membuat diagnosis dan menghindari prognosis, karena diagnosis dapat didukung oleh tes laboratorium yang tidak dapat disangkal, sedangkan prognosis selalu dugaan dan tidak pernah tepat.
Penyebab efek nocebo tampaknya bukan organik tetapi psikologis, karena kepercayaan membuat seseorang lebih rentan menderita serangan jantung dan efek ini sendiri juga menjadi faktor risiko lain.
Sulit untuk percaya bahwa kita bisa mati untuk sebuah kepercayaan, namun, kita tidak boleh lupa bahwa kepercayaan, dalam beberapa budaya dan agama, adalah segalanya.
Sumber: Ilmuwan Baru, Helen Pilcher, untuk La Nación.