The atmosfer , yang dibentuk oleh lapisan gas yang ditemukan di sekitar Bumi, memainkan peran yang sangat penting bagi kehidupan di planet kita, bertindak sebagai pengatur dan pengendali suhu di permukaan bumi. Komponen yang paling penting untuk menjaga suhu adalah CO2 dan uap air , tetapi ada yang lain.
Akumulasi karbon dioksida di atmosfer yang sebagian besar disebabkan oleh pembakaran batu bara, gas alam, atau produk lain yang berasal dari minyak, sangat mempengaruhi iklim di Bumi, bersama dengan zat gas lainnya seperti uap, air, CH4 (metana ), nitrogen oksida, dll. Semua gas ini dikenal sebagai gas rumah kaca.
Planet Bumi berada dalam kesetimbangan termal dengan lingkungan di sekitarnya, yang membuat kita memahami bahwa planet kita memiliki emisi energi ke ruang angkasa yang sama dengan jumlah energi yang diserapnya dari Matahari. Bumi, 35% kembali ke luar angkasa ketika dipantulkan oleh atmosfer; radiasi yang belum dipantulkan menembus lapisan atmosfer yang berbeda, di mana 14% diserap; ozon yang ditemukan di atmosfer menyaring sebagian besar radiasi ultraviolet. 51% kelebihan energi mencapai permukaan bumi sebagai cahaya tampak, yang sebagian digunakan oleh planet dan sisanya digunakan untuk memanaskan permukaan bumi.
Dari jumlah cahaya yang mencapai permukaan, sepertiganya dipantulkan kembali ke angkasa, dan dua pertiga sisanya diserap oleh materi inert, seperti batu. Ketika permukaan bumi mendingin, ia memancarkan panas sebagai radiasi infra merah yang diserap oleh CO2 dan uap air yang ditemukan di lapisan atmosfer yang lebih rendah, yang memungkinkan kita untuk mempertahankan suhu yang memungkinkan untuk menjadi planet yang layak huni, yang berarti bahwa atmosfer memanas dari bawah ke atas dan bukan sebaliknya, yang akan menjelaskan penurunan suhu di troposfer (antara 0 dan 10 km), dengan meningkatkan ketinggian.
Efek pemanasan dapat dibandingkan dengan retensi energi panas yang terjadi di rumah kaca, oleh karena itu efek yang kita bicarakan ini umumnya dikenal sebagai efek rumah kaca.
Jadi kita katakan bahwa efek rumah kaca terdiri dari peningkatan suhu permukaan bumi karena kenaikan dan akumulasi gas rumah kaca di atmosfer.
Saat ini, suhu rata-rata Bumi sekitar 15ºC tetapi, dengan tidak adanya efek rumah kaca, suhu akan turun, menjadi sekitar -20ºC.
Uap air secara signifikan membantu efek rumah kaca, tetapi karena fakta bahwa tekanan parsial uap air berubah sehubungan dengan tempat, menjadi tinggi di daerah pesisir, dan sangat rendah di daerah gurun, pengaruh ini menjadi sangat bervariasi. Ini menjelaskan perubahan parah yang dialami suhu antara siang dan malam di daerah gurun dan iklim yang agak sedang yang dimiliki daerah lembab. Namun, bagaimanapun, karbon dioksida didistribusikan ke seluruh lapisan atmosfer dengan cara yang seragam, itulah sebabnya ia memiliki peran yang cukup penting sehubungan dengan suhu rata-rata planet ini. Saat ini di atmosfer, CO2 memiliki persentase sekitar 0,031% volume, yang kontras dengan 78% nitrogen dan 21% oksigen yang ada di dalamnya.
Sebagai akibat dari aktivitas manusia, terutama pembakaran gas dalam skala besar dari bahan bakar fosil dan penggundulan hutan yang besar, fakta yang mengurangi konsumsi CO2 oleh proses fotosintesis, peningkatan konsentrasi karbon dioksida di atmosfer, mulai dari 275 bagian per juta (ppm) pada tahun 1880 menjadi 365 ppm pada tahun 1990. Berlanjutnya tren ini akan menyebabkan konsentrasi CO2 yang ada di atmosfer meningkat dua kali lipat pada tahun 2050, yang akan menyebabkan peningkatan suhu bumi yang mencolok sebesar rata-rata paling sedikit lebih dari 3ºC.
Variasi suhu yang besar tersebut dapat menyebabkan perubahan iklim yang drastis, dapat dilihat dari perubahan jumlah curah hujan di wilayah tertentu. Namun, cukup sulit untuk memprediksi perubahan secara akurat, karena ada banyak faktor lain yang mempengaruhi iklim, meskipun masa depan tampaknya tidak terlalu menjanjikan, karena konsekuensi dari peningkatan efek rumah kaca dapat berakibat serius seperti penurunan dalam produksi pertanian, kenaikan permukaan laut sebagai akibat dari pencairan kutub, dll.
Untuk menyeimbangkan efek berbahaya yang terjadi akibat akumulasi karbon dioksida di atmosfer, dan dengan demikian menghindari konsekuensi dari kemungkinan perubahan iklim, kita harus menghentikan deforestasi besar-besaran yang terjadi di hutan, dan membuat strategi untuk pengelolaan yang lebih efisien. penggunaan energi untuk menggantikan bahan bakar fosil dengan jenis sumber energi lain, seperti misalnya penggunaan langsung energi dari Matahari atau jenis energi terbarukan lainnya .