Psikolog John Ridley Stroop (1887-1973), mendemonstrasikan kekuatan kata-kata tertulis di otak.
Efek Stroop terjadi ketika Membaca kata-kata yang maknanya tidak sesuai dengan apa yang ingin mereka katakan lebih sulit, misalnya kata kuning yang ditulis dengan warna merah.
Jika Anda melakukan tes dan menulis nama warna tetapi dengan warna yang berbeda dari yang Anda tentukan, Anda akan melihat bahwa akan lebih sulit bagi Anda untuk menyebutkan warna yang ditulis, jika maknanya berbeda.
Membaca merupakan fungsi yang dilakukan otak secara otomatis, namun untuk mengidentifikasi warna membutuhkan perhatian dan kesadaran yang lebih, sehingga membutuhkan waktu yang lebih lama.
Fenomena ini mengarah pada kesimpulan bahwa membaca lebih cepat daripada berpikir.
Efek Stroop hanya terjadi pada orang yang melek huruf, buta huruf dan anak kecil yang dapat mengidentifikasi warna tidak menunjukkan efek ini.
Kekuatan membaca dapat dilawan dengan menyipitkan mata untuk mencegahnya, membuat identifikasi warna lebih cepat.
Efek Stroop tidak terbatas pada warna; Carl Francolini dan Horward aEgeth, dari Universitas Johns Hopkins di Baltimore, menemukan pada tahun 1980 bahwa efek Stroop juga terjadi pada angka, karena ketidakkonsistenan antara kuantitas dan makna menghalangi penunjukan angka yang ditulis dalam angka.
Bentuk lain dari efek Stroop terlihat dalam kesulitan menentukan lokasi spasial, misalnya kiri, kanan, ketika kata tertulis mengatakan sebaliknya.
Frank McKenna dan Dinkar Sharmade, psikolog di University of Reading, menemukan bahwa efek Stroop juga terekam dalam situasi yang menggerakkan emosi, misalnya, dengan peringatan tertulis atau kata-kata bahaya dalam warna-warna non-tradisional.
Stanislas Dehaene, pemegang kursi Psikologi Kognitif Eksperimental di College de France, seorang ahli dalam pencitraan otak, melakukan penelitian tentang otak berdasarkan angka, mencoba memahami sesuatu yang kita semua anggap jelas: terjemahan simbol.
Minatnya berfokus pada modifikasi yang harus dilakukan otak karena pendidikan dan budaya, salah satunya adalah pengajaran membaca.
Area otak yang sama selalu terlibat dalam proses membaca.
Ide klasiknya adalah bahwa otak seperti mesin pembelajaran dengan kemampuan untuk beradaptasi dengan hampir semua tugas budaya baru, bahkan yang paling kompleks sekalipun.
Menurut Dehaene, jika ini benar, kita manusia seharusnya bisa membebaskan diri dari naluri kita dan bisa menciptakan bentuk budaya yang sama sekali baru.
Usulannya adalah bahwa otak manusia memiliki lebih banyak keterbatasan daripada yang kita kira, yang mencegah perkembangan berbagai kemungkinan budaya.
Budaya manusia, seperti membaca, matematika, musik, agama, adalah contoh daur ulang korteks serebral dan struktur universal yang diulang dalam budaya yang berbeda, seperti mitologi, tradisi pernikahan, bahasa, pada akhirnya dapat dikaitkan dengan sistem otak tertentu.
Ahli saraf Marc Changizi dari Rensselaer Polytechnic Institute menemukan bahwa semua sistem penulisan manusia menggunakan bentuk dasar yang sama. Dalam bahasa apa pun, fungsi mengenali kata visual diasumsikan oleh satu wilayah otak.
Menurut Stanislas Dehaene, otak tidak sempat berevolusi untuk bisa membaca, maka sistem penulisanlah yang berevolusi untuk otak.
Sumber: “Pikiran dan Otak”, No.47; Wawancara Gareth Cook dengan ahli saraf Stanislas Dehaene.