Baik industri farmasi dan makanan menggunakan senyawa yang berbeda untuk mengawetkan, mewarnai atau mendukung produk mereka. Dalam formulasi bahan banyak makanan atau obat-obatan, senyawa ini muncul di bawah nama eksipien, meskipun mereka juga dapat muncul sebagai pewarna, pengawet, pengikat dan panjang dan sebagainya tergantung pada industrinya. Eksipien adalah unsur yang sering muncul sebagai “E-number”, misalnya E-400 adalah asam alginat, senyawa yang diperoleh dari ganggang hijau yang digunakan sebagai foaming agent dan gelling agent dalam masakan.
Eksipien dapat didefinisikan sebagai semua senyawa non-esensial dari suatu obat, meskipun dapat juga disebut aditif dan dalam makanan, eksipien adalah senyawa yang bukan makanan itu sendiri, misalnya daging olahan biasanya memiliki bahan pengawet untuk bertahan lebih lama dan dikemas. berkali-kali pewarnaan untuk mempertahankan warna merah yang menarik, bahkan protein nabati yang berkali-kali (kacang polong atau kedelai) dapat dianggap sebagai eksipien atau pendukung dalam daging cincang, karena satu-satunya tujuannya adalah untuk membuat daging lebih murah.
Dalam hal obat-obatan, jumlah senyawa aktif yang harus diambil sangat kecil, mungkin satu mg, atau hanya setengahnya, oleh karena itu biasanya ditambahkan beberapa jenis komponen, seperti laktosa atau gula atau pati untuk membuat tablet lebih besar dan lebih mudah dikelola. Selain itu, banyak obat yang membawa korektor rasa dalam upaya untuk menghindari rasa pahit yang biasanya dari senyawa aktif, yang sering gagal mereka lakukan. Eksipien lain yang ada dalam obat-obatan dapat dirancang untuk mengawetkan bahan aktif. Ini biasanya dimurnikan dan untuk menghindari degradasi atau oksidasinya dicampur dengan senyawa yang mengikatnya dan menjaga molekul dalam kondisi baik untuk waktu yang lebih lama. Salah satu eksipien terbaik adalah air, pelarut universal, bahkan hampir semua sirup dan sejenisnya memiliki kadar air yang tinggi. Sedangkan obat lain, serahkan kepada pengguna untuk menambahkan eksipien ini di rumah, untuk memudahkan pengambilan.
Eksipien dapat diklasifikasikan menjadi: pengikat jika mereka membantu menyatukan komponen obat. Thinners: jika tugas Anda adalah menghasilkan volume yang lebih besar. Pelumas: mencegah caking. Disintegrants: mereka digunakan untuk meningkatkan kelarutan obat. Coaters: film yang menutupi tablet. Rasa, warna dan pemanis: misinya adalah untuk menutupi rasa obat sehingga asupannya dapat ditoleransi oleh selera manusia.
Dalam industri makanan eksipien dapat disebut sebagai bahan tambahan makanan dan walaupun memiliki fungsi yang sama namun diklasifikasikan secara berbeda. Masyarakat Ekonomi Eropa (EEC) memiliki daftar peringkatnya sendiri, dan jika Anda mencari “nomor E”, Anda dapat dengan mudah menemukan daftar terperinci dari semuanya. Untuk mengetahui bahan-bahan dalam kode selain yang Eropa, Anda harus terlebih dahulu mencari tahu di mana produk itu diproduksi. Daftar tersebut mengklasifikasikan eksipien dari E-100 hingga E-999, mengelompokkan eksipien berdasarkan kategori dan meninggalkan nomor yang tidak terpakai di antaranya sehingga eksipien baru dapat ditambahkan jika perlu.