Epazote adalah tanaman asli Amerika. Itu sudah dikenal dan digunakan oleh suku Aztec yang menyebutnya epazolt, yang berasal dari suara Kastilia saat ini. Ini mungkin menerima nama lain seperti paico, pazote, acahualillo, ramuan harum atau teh milpa, karena sering diambil sebagai infus. Ini adalah ramuan yang digunakan baik di dapur (khususnya di Meksiko dan Guatemala di mana ia memiliki representasi terbesar) serta dalam pengobatan, dengan karakteristik rasa yang kuat dan khusus, yang dapat mengecewakan pengunjung pemula.
Filogeni dan sejarah evolusi: Nama ilmiah epazote adalah Dysphania ambrosioides, ditetapkan pada tahun 2002, meskipun memiliki sejumlah besar nama dalam klasifikasi yang berbeda. Epazote termasuk dalam genus sederhana yang memiliki 24 spesies yang tersebar di seluruh dunia. Kelompok ini secara tradisional diklasifikasikan dalam Keluarga Chenopodioideae, tetapi studi baru tentang genetika telah menjadikannya subfamili dalam keluarga Amaranthaceae yang berisi sekitar 2.400 spesies rumput dan pohon panjat. Mereka diklasifikasikan dalam Ordo Caryophyliales yang mencakup tanaman yang sangat beragam, dari bayam hingga tanaman karnivora dan kaktus. Kelasnya adalah Magnoliopsida, biasa disebut dicotyledons, dalam Divisi Magnoliophyta. tanaman berbunga.
Deskripsi fisik: Ini adalah tanaman kecil, tidak lebih dari satu meter. Itu tumbuh setiap tahun di sebagian besar wilayahnya. Batangnya tidak berdiri tegak dan memiliki daun kecil berbentuk tombak yang tidak terlalu menonjol dan dengan tepi dari sedikit sampai sangat bergerigi. Bunganya dikelompokkan dalam perbungaan seperti malai di setiap ketiak batang, biasanya dengan beberapa daun pelindung. Perbungaannya membentuk ras-ras kecil dengan batangnya sendiri yang tumbuh seiring berkembangnya batang perbungaan, ras-ras yang paling dekat dengan ujung selalu menjadi yang terkecil. Bunganya berukuran sangat kecil memberikan buah-buahan kecil di mana perikarp sangat tipis dan juga mudah terlepas, meninggalkan banyak bijinya yang berukuran kurang dari satu milimeter, hitam dan mengkilat.
Distribusi dan habitat: Distribusinya meluas dari Amerika Serikat bagian selatan ke Argentina dan Chili. Tumbuh liar cukup berhasil di iklim kering, sedang dan panas. Produksi bijinya yang tinggi dan penyebarannya yang baik membuatnya berasosiasi dengan berbagai ekosistem, baik hutan maupun semak belukar. Kisaran distribusi ketinggiannya juga luas, dari hampir di atas permukaan laut hingga 3.600 m di atas permukaan laut di negara-negara kerucut Amerika Selatan.
Interaksi dengan manusia: Seperti yang telah kami sebutkan, itu adalah tanaman yang digunakan baik dalam memasak maupun dalam pengobatan. Studi tampaknya menunjukkan bahwa itu digunakan sejak zaman prasejarah. Ini digunakan dalam pengobatan tradisional untuk membantu pencernaan dan membersihkan sistem pencernaan dari parasit. Pada banyak kesempatan, itu tidak dianjurkan untuk wanita hamil. Overdosis bahan aktif tanaman ini dapat menyebabkan kematian.