Perilaku ibu menghasilkan perubahan genetik yang diwariskan, yaitu tergantung pada cara ibu dirawat.
Di luar genom adalah epigenetik.
Genom terdiri dari gen dan DNA (asam deoksiribonukleat), yang ditemukan dalam inti sel.
Sel mengandung RNA (asam ribonukleat) yang bertanggung jawab untuk mengangkut informasi, disalin dari DNA dan disimpan dalam genom, dari nukleus ke sitoplasma sel.
Ribosom, yang ditemukan di sitoplasma, akan menggunakan informasi tersebut untuk membentuk protein yang penting bagi semua organisme.
Setiap gen mengandung informasi untuk mensintesis setidaknya satu jenis protein.
Gen ditemukan pada empat puluh enam kromosom, setengah dari ibu dan setengah dari ayah.
Semua kromosom yang membentuk genom manusia mengandung tiga miliar huruf kimia yang mengkode sekitar tiga puluh ribu gen.
Proyek Genom Manusia internasional untuk mengurutkan surat-suratnya membutuhkan waktu sepuluh tahun untuk diselesaikan; dan pada tahun dua ribu hasilnya diterbitkan.
Saat ini, informasi yang telah diterjemahkan dari genom manusia (dan dari banyak spesies lain), serta urutan gen, lokasi pada kromosom, dll., ada di Internet, tersedia untuk peneliti mana pun di dunia.
Beberapa ilmuwan percaya bahwa dari pengetahuan ini adalah mungkin untuk menghidupkan kembali spesies yang telah punah. Namun, dari sudut pandang biologis, ini tampaknya tidak mungkin, karena informasi genetik bukanlah segalanya.
Ada tingkat informasi lain yaitu epigenetik, yang pada spesies punah telah hilang selamanya, ketika spesimen terakhir menghilang.
Di dalam sel, DNA tidak lepas tetapi melilit jutaan molekul yang memiliki label kimia dengan berbagai jenis informasi, yang pada gilirannya dapat digabungkan satu sama lain.
Himpunan label kimia pada seluruh genom disebut epigenom.
Tanda epigenetik diwariskan dan memiliki fungsi yang berbeda.
Sebuah studi baru-baru ini yang dilakukan di Douglas Hospital Research Center di Quebec, Kanada, oleh tim peneliti yang dipimpin oleh Michael Meaney, menerbitkan sebuah karya dalam jurnal ilmiah Nature Neuroscience, yang menunjukkan bahwa perilaku tertentu dari induk tikus (khususnya, cara merawat keturunannya) memodifikasi aktivitas beberapa gen karena perubahan epigenetik yang disebabkan oleh, dalam hal ini, perilaku ibu.
Perubahan ini berarti bahwa ketika mereka mencapai kedewasaan, anak-anak mereka merawat keturunan mereka sama seperti mereka telah dirawat.
Sudah lama diketahui bahwa pada mamalia cara ibu merawat anaknya sangat penting untuk perkembangan perilaku sosialnya di masa dewasa.
Isolasi anak-anak, ketika mereka lahir, menghasilkan kekurangan besar dalam perilaku ibu mereka berikutnya, selain menyebabkan defisit perhatian, penurunan kapasitas belajar, hiperaktif dan kepekaan emosional yang lebih besar.
Tikus yang dipelihara oleh ibu yang tidak peduli atau lalai memiliki tanda pada gen tertentu pada tingkat epigenetik yang tidak ada pada keturunan ibu yang merawat anaknya dengan sangat hati-hati.
Karena tanda epigenetik ini diwariskan, perubahan yang dihasilkan oleh perilaku ibu juga mengubah perilaku anak-anaknya dengan keturunannya.
Ada karya ilmiah lain yang menunjukkan bahwa makanan yang berbeda juga dapat memodifikasi epigenetik suatu organisme, baik pada tikus maupun pada manusia, sehingga pemberian makan dini sangat penting untuk menghindari pembentukan pola yang terkait dengan munculnya penyakit tertentu di kemudian hari.
Sumber: “Science today”, Jurnal Keterbukaan Ilmu Pengetahuan dan Teknologi, Juni-Juli 2011, No.123; “Epigenetika, di luar genom”, Mariano Allo, Fakultas Ilmu Eksakta dan Alam, IFIBYNE, UBA; dari buku “Biologi molekuler, pondok yang tidak diketahui”, yang ditulis oleh penulis yang sama, dengan Paola Bertucci, untuk Institut Nasional Pendidikan Teknologi.