Disingkat sebagai E. coli , itu adalah nama ilmiah untuk salah satu bakteri terpenting dalam studi biologi. Prosedur dan alat molekuler yang paling luas untuk studi biologi telah dikembangkan dan dioptimalkan dalam E. coli . Ini dengan mudah memungkinkan pengenalan bahan eksogen dan ekspresi protein dari makhluk hidup lainnya. Bakteri ini dijelaskan pada tahun 1885 oleh dokter medis Theodor Escherich, dari siapa ia menerima namanya. Menjadi salah satu bakteri pertama yang dideskripsikan dan dikarakterisasi, semua proses yang terjadi di dalam sel E. coli hampir sepenuhnya diketahui . Apa yang membuatnya menjadi salah satu bakteri pertama yang genomnya diurutkan, lebih dari 25 tahun yang lalu. Proteobakteri gram negatif ini termasuk dalam famili Enterobacteriaceae . Di antara karakteristik yang paling menonjol dari basil non-sporulated ini adalah bahwa ia biasanya hidup di saluran usus mamalia, itu adalah bagian dari flora usus normal manusia, meskipun beberapa strain berbahaya bagi kehidupan manusia telah dijelaskan. Ini adalah anaerobik fakultatif, dapat tumbuh tanpa kehadiran oksigen, dalam hal ini memfermentasi glukosa atau laktosa sebagai sumber energi. Ini menghasilkan vitamin B dan K. Ini menunjukkan mobilitas oleh flagela peritrichous dan dalam tes identifikasi IMVIC (akronim untuk empat tes: Indole, Methyl Red, Voges-Proskauer dan Sitrat) muncul sebagai ++ -, positif untuk dua tes pertama dan negatif untuk dua lainnya.
Beberapa karakteristik umum yang sama dengan bakteri lain yang digunakan untuk pekerjaan ilmiah adalah: siklus hidup pendek, dibutuhkan antara 24 dan 48 jam untuk menggandakan populasinya; jumlah keturunan yang tinggi; mudah ditangani dan dirawat, dapat disimpan dalam botol dengan kaldu minimal, tumbuh pada suhu kamar dan ada di mana-mana.
Koloni E. coli tumbuh pada striae pada media EMB (eosin methylene blue), terlihat dengan ciri khas berwarna hijau metalik.
Meskipun E. coli adalah komensal dari sistem pencernaan kita, lebih dari 700 serotipe telah dijelaskan, beberapa di antaranya dapat menyebabkan infeksi pada sistem pencernaan dan saluran kemih. Namun, insidennya rendah, kecuali pada anak-anak dan orang tua, dalam kondisi kesehatan yang optimal. Klasifikasi galur patogen dilakukan menurut kapasitas penyebab penyakit. Secara luas dapat dibagi menjadi enam kelompok patogenesis:
Enterotoksigenik (ETEC): Strain ini adalah penyebab paling sering diare entereobakteri, di Meksiko 70% di antaranya. Disebut diare berair atau diare karena makanan yang terkontaminasi atau dimasak dengan buruk. Patogenisitasnya terutama berasal dari fakta bahwa ia mengkode enterotoksin yang mirip dengan Vibrio cholerae, bakteri yang menghasilkan kolera.
Enterohemorrhagic (EHEC): Menyebabkan diare disertai pendarahan usus. Ini juga karena racun, meskipun dalam hal ini mirip dengan neurotoksin Shigella dysenteriae, yang menyebabkan disentri.
Enteroinvasif (EIEC): Strain virulen ini ditandai dengan tidak bergerak dan tidak memfermentasi laktosa, sehingga mudah untuk membedakannya dari dua sebelumnya karena dapat menyebabkan diare berdarah atau berair, yang disebabkan oleh ulserasi usus.
Enteropathogenic (EPEC): Ini terutama mempengaruhi anak-anak di bawah usia dua tahun. Faktor adhesi yang disekresikannya membantu menginvasi mukosa usus yang menyebabkan hilangnya mikrovili usus dan kebocoran besar air ke saluran pencernaan.
Enteroaggregative (EAEC): ini adalah penyebab diare yang persisten pada bayi. Kemampuannya untuk mensintesis sitotoksin menyebabkannya menempel pada enterosit, membentuk lapisan ganda mukosa. Anda memerlukan kultur atau studi DNA untuk identifikasi.
Kepatuhan difus (DAEC): Hubungan kelompok E. coli ini dengan diare enterokoletik lebih kontroversial, karena pola kepatuhan yang menyebabkan penyakit ini tidak diketahui. Namun, gambaran medisnya adalah diare berair akut, tanpa darah.
Meskipun keberadaan kelompok patogenesis E. coli , terus digunakan secara luas sebagai semacam eksperimen di laboratorium, tanpa risiko bagi para ilmuwan karena strain yang digunakan di laboratorium, untuk eksperimen yang tidak terkait dengan penyakit yang dijelaskan, mereka adalah sama sekali tidak berbahaya.