The etanol adalah senyawa kimia yang ini juga dikenal dengan nama etil alkohol, yang adalah tidak berwarna, cairan tidak berbau, cukup mudah terbakar yang memiliki titik didih sekitar 78 ° C.
Formulanya adalah CH3-CH2-OH , menjadi produk utama yang merupakan bagian dari komposisi minuman beralkohol, termasuk anggur, dengan persentase sekitar 13%, tetapi dapat melebihi 50% dalam banyak jenis minuman keras.
Etanol, seperti yang telah kami sebutkan, adalah cairan tidak berwarna dan sangat mudah menguap yang terdapat di sebagian besar minuman yang difermentasi. Sejak zaman kuno, etanol diproduksi melalui fermentasi anaerobik dan distilasi selanjutnya dari larutan yang mengandung gula dan ragi dalam komposisinya .
Tergantung pada jenis minuman beralkohol yang mengandung etanol, itu akan disertai dengan berbagai unsur kimia, yang memberikan bau, rasa, dll.
Ketika etanol diperlukan untuk keperluan industri, biasanya disintesis melalui hidrasi katalitik dari etilen bersama-sama dengan asam sulfat, yang berpartisipasi sebagai katalis. Etilen adalah senyawa yang berasal dari etana atau juga dari nafta (yang berasal dari minyak bumi). Setelah disintesis, campuran yang terdiri dari etanol dan air diperoleh yang selanjutnya harus dimurnikan dengan proses yang berbeda. Sering dikatakan bahwa jenis proses ini lebih murah daripada fermentasi tradisional, meskipun saat ini hanya mewakili total 5% dari produksi etanol dunia.
Fermentasi etanol sejak zaman dahulu dilakukan mulai dari fermentasi anaerobik gula bersama-sama dengan ragi, ketika ditemukan dalam larutan berair, selalu melalui distilasi. Penggunaan utamanya selalu menjadi pembuatan minuman beralkohol.
Saat ini terdapat berbagai jenis bahan untuk memproduksi etanol secara besar-besaran dan secara biologis yaitu memperoleh bioetanol, melalui:
Zat dengan kandungan sukrosa tinggi , seperti tebu, bit, dll.; zat dengan kandungan pati tinggi , seperti jagung, kentang atau singkong; zat dengan kandungan selulosa tinggi , seperti kayu dan limbah pertanian yang berbeda.
Dari semua ini, proses yang dimulai dengan pati adalah yang paling kompleks, karena harus dihidrolisis terlebih dahulu untuk mengubahnya menjadi gula. Untuk proses ini, sayuran yang dihancurkan sebelumnya harus dicampur dengan air, dan enzim atau asam, kami memanaskan seluruh campuran hingga sekitar 150ºC, dan kemudian massa yang diperoleh disaring, mengikuti proses yang dikenal sebagai skarifikasi, untuk kemudian dikirim ke reaktor di mana ia akan difermentasi.
Etanol memiliki berbagai aplikasi, karena selain digunakan di dapur, atau sebagai minuman beralkohol, digunakan di banyak dan berbagai sektor industri, farmasi, kosmetik, wewangian, sebagai pelarut, antibeku, desinfektan, dan banyak lagi.
Dalam industri kimia, etanol digunakan sebagai senyawa dari mana sintesis berbagai produk dimulai, seperti etil asetat, yang digunakan sebagai pelarut.
Perlu diperhatikan penggunaan senyawa kimia ini sebagai bahan bakar , baik industri maupun domestik. Studi memastikan bahwa penggunaan etanol sebagai bahan bakar di mobil sangat mengurangi produksi gas rumah kaca hampir 85%.
Mengenai sifat fisik etanol, kita dapat menyoroti keadaan agregasinya, yaitu cair, penampilannya yang tidak berwarna, serta massa molarnya, yaitu 46,07 g / mol. Mengenai titik leleh dan titik didih, nilainya masing-masing adalah -114.3 C dan 78,4 C.
Dari sifat kimianya kita dapat menyoroti keasamannya, yaitu 15,9 dan ketercampurannya.