The ethylene , yang juga dikenal dengan nama etena merupakan senyawa organik milik keluarga dari hidrokarbon tak jenuh , di antaranya ethylene adalah yang paling sederhana. Struktur kimianya dicirikan oleh penyatuan dua karbon melalui ikatan rangkap, sehingga menghasilkan rumus CH2CH2. Atom-atom ini dapat berputar di sekitar ikatan rangkap, semuanya berada di bidang yang sama, karena kita berbicara tentang molekul tipe datar. Derajat sudut ikatan karbon-hidrogen sedekat mungkin dengan nilai tipikal hibridisasi tipe sp2.
Dalam kondisi normal, itu dalam keadaan gas, dengan aroma khas yang tidak menyenangkan. Ini dapat dianggap sebagai salah satu senyawa kimia terpenting untuk industri.
Sebagian besar reaksi di mana etilena mengintervensi adalah jenis “nukleofil menyerang elektrofil”, di mana nukleofil adalah ikatan rangkap dari molekul yang bersangkutan. Oleh karena itu terlibat dalam reaksi adisi. Reaksi karakteristik lain dari etilen adalah pembentukan alkohol, etanol, melalui hidrasi, ketika bereaksi dengan air, dan dengan adanya katalis. Reaksi-reaksi ini dalam banyak kasus kepentingan komersial, karena etilena sangat hadir dalam industri petrokimia, di mana ia diubah menjadi produk yang tak terbatas, mulai dari plastik, hingga zat antibeku, melewati berbagai polimer seperti serat dan elastomer.
Sebagian besar etilena yang diproduksi di seluruh dunia dicapai melalui prosedur yang dikenal sebagai perengkahan uap, atau yang sama, perengkahan dengan adanya uap, di antara bahan-bahan khas dari penyulingan seperti diesel, propana, atau etana. Cara lain untuk memperoleh etilena adalah mulai dari bensin dan proses pemurnian kimianya, mulai dari gas alam. Dalam skala kecil, di laboratorium, juga dimungkinkan untuk memperoleh etilen, jika kita mengoksidasi alkohol.
Etilen ditemukan secara alami pada tumbuhan, dan dianggap sebagai hormon di dunia tumbuhan (fitohormon). Hormon ini bertanggung jawab atas proses stres yang dialami tanaman, termasuk proses yang sama pentingnya dengan pematangan buah. Jadi, kepercayaan populer bahwa ketika buah dalam kondisi buruk, jika ditemukan bersama dengan yang lain, dapat merusak buah-buahan yang sehat, dijelaskan secara tepat oleh aksi etilen, karena semakin matang buahnya, semakin banyak etilen yang dilepaskannya.., terutama mempercepat pematangan sisa buah-buahan di dekatnya.
Etilen dapat dibiosintesis, dimulai dari senyawa SAM (S-Adenosyl methionine), setelah oksidasi sederhana yang disebabkan oleh enzim dan partisipasi oksigen, etilen, dan dua produk lainnya, CO2 dan asam hidrosianat.