Beruang kutub adalah spesies karnivora darat terbesar di dunia. Mereka hidup secara eksklusif di wilayah sirkumpolar di Belahan Bumi Utara, di mana mereka bersembunyi di ventilasi anjing laut di kegelapan musim dingin dengan suhu ekstrem. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang beruang besar ini di artikel yang kami persembahkan untuk mereka di sini .
Perbedaan habitat yang besar membuat beruang kutub sangat berbeda secara morfologis dengan beruang beranak
Filogeni: beruang kutub menanggapi nama ilmiah Ursus maritimus . Ini adalah salah satu dari 4 spesies hidup dari genusnya: beruang kutub , beruang hitam ( Ursus americanus ), beruang abu-abu ( U. arctos ) dan beruang hitam Tibet atau Asia ( U. thibetanus ). Itu milik keluarga taksonomi Ursidae , ursids . Kelompok ini memiliki sejumlah besar fosil spesies dan genus . Saat ini hanya mengumpulkan 4 genera hidup, beruang panda, beruang berkacamata, Melayu dan sloth milik genera lain dari ursids. Di antara semua kelompok ini, Ursus adalah yang memiliki spesies paling banyak. Bagaimanapun, mereka diklasifikasikan dalam Ordo Karnivora yang termasuk dalam mamalia berplasenta (Kelas Mammalia ), yang termasuk di antara vertebrata chordata , dari Filum Chordata .
Apakah beruang coklat benar-benar spesies? Beruang kutub mampu bereproduksi dengan beruang coklat , jadi ada penulis yang meragukan bahwa itu harus dianggap sebagai spesies yang terpisah. Persilangan kedua spesies ini dikenal sebagai grolar . Anda dapat membaca lebih lanjut tentang hibrida antara kedua spesies ini di artikel yang kami persembahkan di sini (segera). Meskipun fakta ini diketahui di penangkaran, baru pada pertengahan 2000-an spesimen hibrida dibunuh di Pulau Banks, di Kanada utara. Dalam nada lain, singa dan harimau juga mampu memberikan keturunan dan tidak dianggap spesies yang sama. Baca lebih lanjut tentang hibrida mereka liger di sini .
Studi genetik terbaru tampaknya menunjukkan bahwa populasi beruang abu-abu utara lebih mirip , dalam genom , dengan populasi beruang kutub terdekat daripada populasi beruang coklat di distribusi paling selatan mereka. Masalah dengan beruang kutub dan abu-abu adalah bahwa area distribusi beruang kutub telah berubah dalam beberapa waktu terakhir, memungkinkan pertemuan kembali populasi kedua spesies ini sebelum terjadi perubahan biologis yang mencegah perkawinan mereka.
Di sisi lain, para ilmuwan yang mendukung pemisahan menjadi dua spesies didasarkan pada fakta bahwa beruang kutub tidak mampu bertahan hidup di kisaran beruang coklat dan sebaliknya . Selain itu, perbedaan fenotipik yang besar: morfologi dan perilaku, cukup untuk mengasumsikan bahwa kedua spesies jarang ditemukan. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang pertimbangan ketika mendefinisikan suatu spesies di artikel kami di sini .
Studi fosil mengungkapkan bahwa kedua spesies berbeda 150.000 tahun yang lalu , dalam istilah evolusi beberapa waktu lalu. Namun, tekanan genetik populasi kutub karena perbedaan habitat dan pola makan yang besar telah menyebabkan morfologi beruang kutub berubah dengan cepat saat ini. Geraham beruang kutub, misalnya, 10.000 tahun yang lalu sudah jelas secara eksklusif karnivora. Sebaliknya, geraham beruang kutub juga memungkinkan mereka memakan buah-buahan.