Semua makhluk hidup menyesuaikan proses vital mereka dengan kondisi eksternal untuk memanfaatkan lingkungan sebaik-baiknya. Ada beberapa jenis siklus, tahunan seperti migrasi, harian seperti tidur dan terjaga atau bahkan pasang surut, di mana hewan dan tumbuhan di daerah pesisir mengubah rutinitasnya tergantung pada ketinggian laut. Tumbuhan, sebagai organisme sessile, harus memanfaatkan kondisi eksternal mereka sebaik mungkin karena mereka tidak dapat bergerak mencari yang lebih baik. Dalam hal ini, salah satu kondisi eksternal yang paling mengkondisikan tanaman adalah fotoperiode.
Kami memahami sebagai fotoperiode jam cahaya yang dimiliki sehari. Jam-jam ini bervariasi sepanjang tahun dan juga tergantung pada lokasi geografis tanaman, tidak hanya pada paralel (jarak ke khatulistiwa) di mana tanaman itu hidup, tetapi juga pada hal-hal seperti apakah itu di sisi utara atau selatan. gunung atau dalam kasus lumut jika di satu sisi atau di sisi lain dari kayu atau batu.
Fotoperiode adalah salah satu kontrol yang paling penting dari metabolisme tanaman. Fotosintesis, sistem di mana tanaman menghasilkan energi didasarkan pada cahaya, sehingga tidak aneh bahwa itu sangat penting dalam mengatur pertumbuhan dan perkembangannya.
Fotoperiode mengatur pertumbuhan daun dan arahnya, dengan tujuan mencapai insolasi sebesar mungkin. Selain itu, proses lain seperti pembungaan atau perkecambahan juga dikendalikan oleh jumlah cahaya. Sayuran, dan bahkan hampir semua makhluk hidup, mampu menentukan variasi jam cahaya dalam sehari. Ketika musim gugur tiba dan hari-hari dipersingkat, banyak pohon kehilangan semua struktur daunnya (dihasilkan selama bulan-bulan cahaya terang), ini terjadi karena dua alasan. Yang pertama adalah bahwa mempertahankan massa biologis yang begitu besar membutuhkan energi dalam jumlah besar, dan dengan mengurangi jam siang hari mereka tidak akan mampu memenuhi permintaan energi. Yang kedua adalah bahwa pengurangan jam siang hari adalah pertanda datangnya dingin, dan untuk menghindari kerusakan dengan pembekuan mereka menyingkirkan jaringan yang paling sensitif.
Untuk melihat perubahan fotoperiode, sayuran memiliki beberapa reseptor, baik di daun maupun di akar. Reseptor ini disebut fotoreseptor dan fitokrom. Ada beberapa dari mereka dan masing-masing menangkap panjang gelombang cahaya yang berbeda.
Tanaman dapat diklasifikasikan menurut apakah mereka beradaptasi untuk “hari pendek” atau “hari panjang” tergantung pada lokasi geografis spesies. Tumbuhan yang terbiasa dengan hari-hari pendek mekar berdasarkan fitokromnya yang bertanggung jawab untuk menerima cahaya merah (seperti cahaya matahari terbenam) dan merah jauh (bahkan kurang intens). Saat menerima lampu merah, tanaman hari pendek mulai berbunga karena alternatif lain adalah kegelapan. Di sisi lain, pada tanaman yang terbiasa dengan hari yang panjang, lampu merah menghambat pembungaan karena merupakan tanda bahwa hari-hari musim gugur dan musim dingin akan dimulai. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang fitokrom dan fotoreseptor di artikel masing-masing di sini dan di sini .