Phrenology adalah seperangkat doktrin yang dikembangkan oleh dokter FJGall (1758-1828) di kekaisaran Wina pada akhir abad ke-18. dan J.Ch.Spurzheim; itu adalah pengetahuan tentang tubuh dan pikiran, yang menandai pemutusan dengan psikologi tradisional.
Konsep dasar frenologi adalah:
1) Otak terdiri dari organ yang berbeda, yang masing-masing sesuai dengan fakultas pikiran.
2) Semakin besar organ, semakin besar kapasitas mentalnya.
3) Pengamatan tonjolan pada permukaan luar tengkorak menentukan kemampuan dan karakteristik mental.
Pada awalnya, sistem ini disebut kraniologi dan dipraktikkan dengan nama kranioskopi.
Tujuan dari frenologi adalah untuk menentukan karakter berdasarkan bentuk tengkorak. Itu adalah disiplin yang membangkitkan banyak minat pada saat itu, meskipun antusiasme pertama ini tidak bertahan lama.
FJGall menyatakan dalam tulisannya bahwa teorinya berasal dari pengalamannya sendiri sebagai seorang guru, menyadari bahwa murid dengan mata melotot memiliki memori verbal yang sangat baik, yang membawanya untuk membuat hubungan antara kemampuan mental dan sifat fisik.
Yakin bahwa otak adalah organ pemikiran, Gall berdedikasi untuk memverifikasi apakah kapasitas manusia lainnya terkait dengan bentuk tengkorak yang tepat.
Dia melakukan penelitian mendalam yang meneliti hewan dan manusia yang unggul dalam berbagai disiplin ilmu, seperti penyair, matematikawan, filsuf, musisi, aktor, juru masak, dll., dan juga penjahat dari semua tingkatan. Obsesinya dengan membenarkan teorinya membuatnya praktis menjadi pemburu tengkorak.
Studi mereka melanjutkan para peneliti ilmuwan dengan ideologi fisiologis yang menghubungkan fisik dengan moral.
Gall mendasarkan teorinya pada anatomi komparatif dan menetapkan klasifikasi baru kapasitas otak, sementara lawan-lawannya menuduhnya sebagai seorang materialis.
Ini membedakan naluri reproduksi dan cinta keturunan, mempelajari ikatan, persahabatan, naluri predator, konservasi dan wilayah, kecenderungan untuk membunuh, kelicikan, perasaan memiliki, yang jika sangat berkembang mengarah pada individu untuk mencuri; kebanggaan, kehati-hatian, ingatan, rasa bahasa, bakat untuk berbagai seni, dll.
Ia juga menyelidiki kemampuan intelektual dan kualitas moral tertentu manusia, seperti kecerdasan komparatif, pemikiran metafisik, semangat pedas, bakat puitis, kebaikan, kemampuan untuk meniru, agama dan keteguhan karakter.
Metode frenologi lebih mengutamakan yang terlihat di atas yang tidak terlihat dan pengamatan yang jauh di atas introspeksi, sehingga memunculkan budaya baru dari yang terlihat yang dianggap netral dan objektif. Bagi Gall, potensi manusia dapat diukur dan baginya ini lebih mencerahkan daripada penjelasan metafisik atau agama.
Gall adalah cikal bakal dari apa yang disebut psikologi ilmiah dan etika pengetahuan yang mengarah ke saintisme.
Momen kejayaan frenologi adalah tahun 1930-an abad XIX, menghadirkan semua karakteristik sains yang sah.
Doktrin ini menarik minat para ilmuwan dari Inggris Raya, Skandinavia, Spanyol, Jerman dan Amerika Serikat.
Namun, postulat teori Gall tentang lokasi fungsi otak menimbulkan kontroversi.
Kemungkinan ini hanya ditunjukkan setelah tahun 1860, dengan penyelidikan Paul Broca pada area otak yang sesuai dengan bahasa yang diartikulasikan, tetapi frenologi telah kehilangan hampir semua kreditnya di komunitas ilmiah.
Sumber: “Filsafat Hari Ini”; “Sejarah Besar Psikologi”