Gula adalah senyawa yang terdiri dari glukosa dan fruktosa. Kedua senyawa tersebut mudah diubah menjadi energi oleh tubuh dan glukosa juga merupakan satu-satunya sumber materi. Jadi pada awalnya tampaknya gula harus menjadi sekutu yang baik untuk diet energi. Untuk ini harus ditambahkan bahwa gula memiliki rasa yang sangat menyenangkan di lidah manusia (yang kita kenal sebagai manis) yang membuat konsumsinya diinginkan, dalam jumlah besar.
Dalam istilah kimia, gula biasa disebut sukrosa, meskipun istilah ini sering digunakan untuk menyebut semua jenis monosakarida dan disakarida yang memiliki rasa manis. Sukrosa terdiri dari alpha glucopyranose dan beta fructofuranose. Ini berarti bahwa itu terdiri dari glukosa (glukopiranosa) dan fruktosa (fruktofuranosa). Molekul-molekul ini adalah isomer (mereka memiliki rumus molekul yang sama, jumlah dan jumlah molekul yang mereka miliki) yang berbeda dalam posisi relatif gugus karboksil dan hidroksil. Rumus molekul sukrosa adalah C12H22O11.
Fruktosa biasanya molekul linier yang dalam sukrosa melingkar membentuk pentosa (cincin 5 sisi, di mana 4 karbon dan oksigen campur tangan) tidak seperti glukosa, yang merupakan heksosa (membentuk cincin dengan 5 karbon dan oksigen). Kedua molekul bergabung dengan ikatan kovalen O-glukosidik antara karbon anomerik, karbon pereduksi.
Tumbuhan mampu mensintesis disakarida ini, tetapi hewan tingkat tinggi tidak. Pada tumbuhan, sukrosa adalah produk fotosintesis dan merupakan cara paling umum untuk memindahkan gula dari daun ke organ tumbuhan lainnya. Selama perkecambahan, lipid dan banyak protein yang disimpan dalam biji dimetabolisme untuk menghasilkan sukrosa, sebagai sumber energi bergerak. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa sukrosa tidak memiliki daya pereduksi, karena karbon pereduksi glukosa dan fruktosa adalah mereka yang mengintervensi ikatan O-glukosidik, dengan cara ini molekul berinteraksi sedikit dengan komponen lain dan dapat bergerak lebih mudah daripada yang lain. sakarida yang mempertahankan daya reduksinya.
Enzim yang bertanggung jawab untuk memutuskan ikatan ini adalah sukrase atau invertase dan disintesis di usus kecil (khususnya di duodenum) untuk dapat menangkap monosakarida dari lumen, meskipun asam lambung juga dapat memutuskan ikatan tersebut. Itu sebabnya penyerapannya sangat mudah dan juga tidak menghasilkan metabolit sekunder yang tidak diinginkan. Dalam membran sel mikrovili usus adalah enzim, dalam situasi yang sama adalah pengangkut glukosa dan fruktosa.
Dalam makanan, sukrosa dapat dikonsumsi dalam buah-buahan dan sayuran atau olahan, sebagai produk ekstraksi sejumlah besar gula yang dimiliki tebu dan bit, terutama. Konsumsinya dalam perdebatan konstan, karena merupakan sumber utama glukosa dalam makanan, meskipun di sisi lain kelebihannya dalam makanan cararn karena sejumlah besar gula tambahan yang dimasukkan, terutama dalam industri gula-gula, telah dikaitkan dengan masalah jantung, diabetes arteri, kelebihan berat badan atau masalah gigi.