Jutaan bakteri hidup selaras dalam sistem pencernaan manusia, sebagian besar di usus. Saluran atas dari sistem pencernaan, faring, dan laring secara teratur diserang oleh patogen. Namun, di dalam perut, di mana asam yang mencerna makanan ditemukan, hanya ditemukan bakteri yang mampu bertahan, dan tidak hanya itu, tetapi juga mampu menginfeksi epitel. Bakteri resisten ini adalah Helicobacter pylori dan jauh lebih tersebar luas di populasi daripada yang diperkirakan orang.
Filogeni dan sejarah evolusi: genus Helicobarter relatif cararn, diciptakan pada tahun 1989 dari relokasi taksonomi hampir 30 spesies yang dikandungnya dari genus Campylobacter (akan datang). Dalam genus H. pylori (sebelumnya disebut Campylobacter pylori ) ini adalah salah satu yang paling dikenal karena kapasitas infektifnya dan merupakan jenis spesies yang digunakan untuk mengenali kelompok tersebut. Bakteri ini termasuk dalam famili Helicobacteraceae , dalam ordo taksonomi Campylobacterales . Mereka termasuk dalam kelas Epsilonproteobacteria dari Filum Proteobacteria .
Deskripsi: Secara morfologis H. pylori dicirikan oleh basil, dan heliks, dari mana namanya ( Helicobacter ) berasal. Ia memiliki antara 4 dan 6 flagela kutub di salah satu ujungnya yang memberikan mobilitas yang besar. Dengan mereka ia mampu melakukan gerakan memutar, seperti sekrup yang ia gunakan untuk menginfeksi epitel perut. Itu disekrup untuk menembus mukosa usus dan menempel pada sel epitel. Mereka negatif terhadap pewarnaan GRAM, mereka positif oksidase dan katalase positif. Mereka mensintesis sejumlah besar enzim urease, yang menghasilkan amonia, molekul dengan nilai pH yang sangat tinggi, basa, yang bereaksi dengan asam untuk membentuk garam amonium. Sebagai sumber energi, ia menggunakan hidrogen dan menghasilkan metana (itu adalah bakteri metanogenik).
Distribusi dan habitat: H. pylori hidup di perut manusia dan hewan lainnya. Seperti semua bakteri yang hidup dalam sistem pencernaan, ia bersifat mikroaerofilik dan suhu pertumbuhan optimalnya adalah suhu internal inangnya (sekitar 37ºC). Untuk bertahan hidup di pH lambung (mendekati 2), ia mensintesis sejumlah besar urease, yang memungkinkan mereka menetralkan asam di lingkungan sekitar mereka. Hal ini diyakini ditularkan melalui kontaminasi tinja. Strainnya ditemukan di seluruh dunia.
Interaksi dengan manusia: H. pylori adalah spesies bakteri yang terkait dengan tukak lambung dan gangguan pencernaan lainnya seperti gastritis atau duodenitis, serta kanker perut. Studi mengungkapkan bahwa di negara maju 25% dari populasi terinfeksi dan sekitar 75% di negara berkembang. Dalam dua pertiga kasus, infeksi tidak menunjukkan gejala dan tidak menimbulkan ketidaknyamanan. Karena kekhususan strain H. pylori sehubungan dengan populasi manusia, mereka dapat digunakan untuk melacak sejarah migrasi manusia, sekitar 35.000 tahun yang lalu. Dalam pengertian ini, 3 strain berasal dari Afrika, satu dari Eurasia, tersebar di seluruh dunia, dua dari Asia dan satu dari Papua dan Australia dibedakan.