Penguatan positif harus diterapkan, jika Anda ingin mengajar
.
Teori penguatan dalam tradisi koneksionis menganggap kesenangan dan rasa sakit sebagai determinan penting dari perilaku.
Menurut sudut pandang ini, kita semua melakukan apa yang memberi kita kesenangan dan menghindari hal-hal yang menyebabkan kita kesakitan.
Studi yang cermat oleh para peneliti tentang perilaku hewan di bawah kondisi yang terkendali menunjukkan bahwa hewan tidak memecahkan masalah mereka dengan penalaran atau naluri, tetapi dengan mempelajari perilaku yang benar secara bertahap.
Watson dan Guthrie menyatakan bahwa hubungan stimulus-respon diperkuat dengan respon yang benar terhadap suatu stimulus.
Sementara itu, bagi Thorndike, meskipun ia setuju dengan hukum latihan untuk memperkuat hubungan stimulus-respons, faktor kepuasan tampaknya lebih penting, yaitu efek yang mengikuti respons sebagai penentu pembelajaran.
Dengan demikian, efek memuaskan dan mengganggu yang dihasilkan oleh respons dapat menentukan apakah respons terhadap rangsangan akan dipelajari atau dihilangkan.
Thorndike mendefinisikan keadaan yang memuaskan sebagai keadaan yang tidak berusaha dihindari oleh hewan dan yang biasanya berusaha untuk mempertahankan atau memperbaruinya.
Dia menyatakan bahwa hadiah memperkuat koneksi stimulus-respons dan hukuman tidak secara langsung melemahkan mereka.
Ketika hukuman efektif, itu karena hukuman itu mengarah pada perilaku baru yang dapat diberi penghargaan.
Thorndike khususnya prihatin di bidang Psikologi yang diterapkan pada Pendidikan, menggabungkan hukum efek ke dalam psikologi pembelajaran objektif, menjadi ahli teori penguatan pertama yang benar.
Baik Thorndike dan Skinner adalah ahli teori koneksionis yang menekankan penguatan sebagai faktor fundamental dalam pembelajaran.
Skinner terutama tertarik pada penguat positif tetapi juga mengakui keberadaan penguat negatif sebagai rangsangan merugikan yang biasanya coba dihindari oleh individu.
Artinya, penguatan adalah hasil dari penguatan positif dan juga penghapusan penguatan negatif.
Jadi suatu respons dapat diperkuat dengan menghadirkan penguat positif serta menghilangkan yang negatif.
Hukuman melibatkan pemberian penguat negatif sementara penguatan negatif dihasilkan dari penghilangan penguat negatif.
Bagi Skinner, hukuman bukanlah cara yang dapat diandalkan untuk mencegah terjadinya perilaku karena hukuman tidak mengurangi kemungkinan terjadinya respons yang harus dihindari.
Pertama, karena dapat terjadi bahwa hukuman juga memiliki efek emosional yang, meskipun berfungsi untuk menghilangkan perilaku yang tidak diinginkan pada saat itu, tetapi tidak berfungsi untuk mencegahnya terjadi lagi.
Di sisi lain, hukuman dapat dikaitkan dengan rangsangan yang ada dan menghasilkan pengkondisian yang dapat menghambat perilaku yang diinginkan.
Misalnya, jika seorang anak dihukum karena makan permen, ketakutan akan hukuman dapat menghambat responsnya terhadap makan.
Juga dengan hukuman, seorang anak belajar untuk menjauh darinya atau menghindarinya alih-alih menghilangkan perilaku yang tidak diinginkan. Makan permen dapat disembunyikan dan dengan demikian menghindari hukuman.
Skinner menegaskan bahwa hukuman adalah metode yang tidak terlalu berharga untuk mengendalikan perilaku, karena hanya menghasilkan efek sementara, karena menghasilkan efek emosional yang mungkin tidak diinginkan dari sudut pandang lain, seperti menangis atau marah, di samping respons ini Emosi emosional dapat dikaitkan dengan perilaku lain yang diinginkan, pada akhirnya menghasilkan teknik yang dapat memiliki efek samping yang merugikan.
Penitensi minor bukanlah hukuman, melainkan konsekuensi dari perbuatan, serta penekanan sementara dari beberapa manfaat atau objek yang menyenangkan, sehingga berfungsi sebagai peringatan atau kompensasi terhadap perilaku yang tidak diinginkan yang dapat menyebabkan konflik atau kerusakan.
Namun yang sangat penting dan perlu bagi anak adalah selain mengoreksi tingkah lakunya, mereka mendapat banyak pengakuan atas prestasinya.