Ergot adalah infeksi jamur yang mempengaruhi beberapa jenis biji-bijian dan herbal. Secara historis, jamur ini digunakan, terutama ergot gandum hitam untuk alkaloidnya, yang digunakan dalam farmakope dan diyakini bahwa dalam beberapa ritual keagamaan di peradaban Eropa kuno. Meskipun mereka juga terkenal dengan bahaya yang mereka bawa, keracunan besar-besaran di seluruh kota hingga 7.500 orang mati karena keracunan dengan roti yang dibuat dengan tepung yang terkontaminasi.
Filogeni dan sejarah evolusi: ergot disebabkan oleh spesies Claviceps purpurea, spesies paling terkenal dari genus Claviceps, yang mencakup lima puluh spesies dan semuanya merupakan parasit tumbuhan. Genus jamur ini milik keluarga taksonomi Claviciptacea yang merupakan satu-satunya anggota. Claviciptacea pada gilirannya adalah salah satu dari 7 keluarga Ordo Hypocreales. Ordo jamur ini ditandai dengan warna cerahnya (sering oranye, kuning atau merah) termasuk dalam Kelas Sordamycetes dari Divisi Ascomycota, yang memiliki jumlah spesies terbesar dalam Kerajaan Jamur.
Deskripsi: C. purpurea adalah jamur parasit internal serealia. Ini menginfeksi ovula yang masih belum matang dari paku berbagai spesies di tingkat intraseluler. Tubuh buah atau jamur hanya berukuran panjang sekitar 50 mm dan tebal 4 mm serta disisipkan di antara biji-biji paku. Ini dikenali dari warnanya, hitam atau ungu tua, dan bentuk cengkehnya di antara biji-bijian sereal. Spora memanjang dan sangat tipis (satu mikron). Alkaloid yang terkandung dalam ergot mempengaruhi sistem saraf, karena ergotamine, komponen toksik utama ergot, secara molekuler sangat mirip dengan serotonin. Ergot tumbuh pada sereal selama musim semi dan dengan kedatangan musim panas ia melepaskan spora yang akan tetap tidak aktif sepanjang musim dingin sampai dapat menginfeksi sereal baru.
Distribusi dan habitat: ergot adalah parasit gandum hitam, meskipun juga mampu menginfeksi gandum, gandum, triticales, barley (kemudian disebut hawar) dan setelah rumput liar. Inilah sebabnya mengapa ergot ditemukan didistribusikan di semua daerah lembab di mana ada gandum hitam dan pada tingkat lebih rendah sereal lainnya. Hal ini relatif umum untuk menemukannya di ladang terbengkalai di daerah penghasil. Lebih sering muncul di daerah hujan. Di Eropa itu didistribusikan ke seluruh negara yang mencapai Cina, di mana itu adalah bagian dari obat tradisionalnya.
Interaksi dengan manusia: infeksi ergot sangat mengurangi produksi biji-bijian dalam sereal. Ini mengandung beberapa alkaloid: ergotamine, ergocristine, ergocriptine, dan ergometrine. Mulai abad ke-20, alkaloid yang menarik secara farmakologis ini dapat diperoleh melalui proses industri. Ergot, ergot atau mal de san Antón telah dikenal sejak zaman Alkitab. Sejak abad ke-18, telah digunakan sebagai aborsi dan untuk menghentikan perdarahan intrauterin pada persalinan yang rumit. Saat ini, keracunan ergot manusia hampir tidak ada berkat fungisida pertanian dan kontrol kualitas di industri makanan. 1 gram adalah dosis mematikan toksin ergotamine yang perlu Anda konsumsi. Kematian sangat menyakitkan karena jamur menginfeksi pasien yang menyebabkan gangren, biasanya lengan dan kaki.