Jaringan saraf bertugas menerima rangsangan dari luar tubuh, memprosesnya dan menghasilkan respons yang memadai yang akan diteruskan ke jaringan lain. Unit fungsionalnya adalah neuron, tipe sel dasarnya. Ada banyak jenis neuron tergantung pada perannya dalam fungsi jaringan saraf. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang jenis-jenis neuron yang ada di artikel yang kami persembahkan di sini . Secara fungsional, neuron dibagi menjadi tiga jenis: neuron sensitif, jika bertugas menerima sinyal eksternal, neuron ikat jika fungsinya untuk mengirimkan impuls saraf ke seluruh tubuh, memprosesnya dan memancarkan respons, dan neuron motorik yang bertanggung jawab. untuk membawa respons ini ke otot atau kelenjar yang sesuai untuk respons yang akan dilakukan.
Potongan melintang, di bawah mikroskop, dari seikat neuron saraf. Nukleus berwarna biru dan badan sel berwarna merah muda.
Secara anatomis, jaringan saraf terdiri dari dua sistem, sistem saraf pusat (SSP) dan sistem saraf tepi (PNS). Yang pertama terdiri dari otak dan sumsum tulang belakang dan yang kedua terdiri dari sisa saraf eferen dan aferen yang membawa dan menerima informasi dari semua titik tubuh ke sistem saraf pusat. Jaringan saraf terhubung satu sama lain di seluruh tubuh. Ini berisi jutaan sel yang berkomunikasi satu sama lain dengan mentransmisikan neurotransmiter yang dilepaskan ke ruang antara dua neuron antara akson dari satu neuron dan dendrit dari neuron yang berdekatan. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang fungsi sistem saraf dalam artikel yang kami persembahkan untuk subjek ini di sini .
Selain neuron, ada jenis sel lain yang bekerja sama dengannya dalam transmisi impuls saraf dan pemeliharaan neuron. Sel glia adalah sel yang tidak menghantarkan impuls saraf dan ditemukan menyelubungi neuron di sistem perifer. Di dalam sel glial kita menemukan berbagai jenis sel. Sel glia spesifik untuk masing-masing sistem master glia. Dalam sistem pusat kita menemukan: astrosit, sel ependymal, oligodendrosit dan mikrogia. Di sisi lain, di glia perifer, jenis sel glia dikaitkan dengan neuron: sel Schwann, makroglia dan kapsuler dan Müller.
Fungsi utama jaringan saraf adalah penerimaan sinyal eksternal, yang dapat berupa tekanan dan rasa sakit serta sinyal kimia di mulut dan hidung. Sinyal-sinyal ini diterjemahkan ke dalam potensial aksi listrik karena mereka mengaktifkan pengangkutan ion melalui dinding sel neuron, menghasilkan perbedaan listrik antara kedua sisi membran. Potensial aksi ditransmisikan melalui membran neuron ke neuron lain yang akan membawa impuls ke daerah tertentu di otak, dimana akan terbentuk respon terhadap stimulus yang akan kembali melalui saraf lain ke neuron eferen yang meneruskan respon ke jenis sel yang berbeda.
Jaringan saraf membentuk saraf bersama-sama dengan jaringan ikat. Jaringan ikat berfungsi untuk mendukung sel-sel saraf dan menjaga kohesinya. Saraf hanya terdiri dari proses sitoplasma neuron, yang dapat mengukur hingga meter. Sedangkan inti sel saraf terletak di dekat sumsum tulang belakang.