Sebelum dimulainya Perang Dunia Kedua dan selama perjalanannya, sebuah gerakan intelektual muncul di Eropa yang ingin mengekspresikan, masing-masing dari lingkungan mereka sendiri, tanda-tanda perubahan.
Perang memungkinkan mereka untuk mengembangkan karya mereka melalui media budaya yang berbeda seperti sastra, jurnalisme, teater dan filsafat.
Filsuf selalu mengungkapkan realitas setiap era, mengusulkan cara baru untuk melihat dunia, berdasarkan perubahan politik, ekonomi dan sosial yang terjadi sepanjang sejarah.
Jean Paul Sartre (1905-1980) dan Simone de Beauvoir (1908-1986) adalah dua penulis terkenal di Prancis, yang diakui dunia.
Sartre, perwakilan terkemuka eksistensialisme di Prancis, lebih dikenal sebagai novelis dan penulis naskah daripada sebagai filsuf.
Dua tahap dapat dibedakan dalam perkembangan filosofisnya: pertama, eksistensialis itu sendiri, dan kedua, yang dicirikan oleh pendekatannya terhadap Marxisme.
Dia diberhentikan dari militer karena gangguan penglihatan parah yang disebabkan oleh mata juling yang membuatnya buta di satu mata. Dia pendek dan tidak terlalu tampan, namun kepribadiannya menutupi kelemahan fisiknya.
Simone dan Jean Paul hidup melalui masa ketika kebebasan individu dibatasi karena pendudukan Nazi dan ketika diskriminasi rasial berkecamuk, ketika Gereja mulai menunjukkan tanda-tanda kemunduran dan ide-ide Marxis menyebar ke seluruh Eropa.
Dihadapkan pada ketidakberdayaan, perspektif baru tentang manusia muncul sebagai makhluk yang pertama ada dan kemudian Ada, tanpa Tuhan sebagai alasan dan dengan tanggung jawab penuh atas keputusannya sendiri.
Sementara itu, Simone de Beauvoir, yang sangat mengagumi Sartre, mengembangkan produksi sastra dengan karya-karya seperti “Second Sex”, sebuah esai tentang feminisme di mana ia menganalisis secara mendalam peran perempuan dalam masyarakat; “Usia tua” dan novel seperti “Tamu”; “Darah orang lain”; “Mandarines”, beberapa otobiografi.
Sartre dan Beauvoir adalah intelek kembar yang disatukan oleh kepentingan intelektual yang sama dan saling pengertian yang penuh.
Keduanya merupakan representasi setia dari cinta bebas, menjaga hubungan yang koheren dengan filosofi hidup mereka dan berusaha menyatukan cinta dan kebebasan.
Tapi itu tidak mudah bagi mereka karena mereka harus memisahkan dan menjalani gairah mereka dengan orang lain.
Simone harus menghadapi dilema karena harus memilih antara cintanya yang penuh gairah untuk Nelson Algren atau kebebasan; dan kebingungan ini memaksanya untuk melewati masa kebingungan tanpa bisa mengambil keputusan; sampai dia akhirnya memilih kebebasan, tinggal bersama Sartre dan melepaskan orang yang telah menggerakkannya secara emosional hingga meragukan keyakinannya sendiri dan tidak mampu memahami perasaannya sendiri.
Dibesarkan di pangkuan keluarga formal, yang ibunya Katolik, dia mampu mengevaluasi batasan yang harus ditanggung oleh wanita yang sudah menikah di rumah mereka sendiri, dengan ayah ateis yang menganggap dirinya pemilik istrinya, dan itu pada dasarnya adalah motivasi utama perjuangannya untuk pembenaran wanita.
Dia tidak pernah menikah atau menginginkan anak, melepaskan hasrat yang dia rasakan untuk Algren, yang bahkan melamarnya dan menetap di Amerika Serikat.
Dia tinggal di Prancis dan berbagi hidupnya dengan Sartre sampai kematiannya, dan meskipun mereka tidak tinggal bersama, mereka bertemu setiap hari.