Perkawinan sedarah didefinisikan, dalam biologi, sebagai keadaan kekerabatan yang dicapai oleh penyatuan dua individu dengan nenek moyang yang sama . Dalam biologi kita tidak berbicara tentang pernikahan, hanya tentang individu yang bereproduksi dan memiliki keturunan . Perkawinan sedarah adalah praktik umum di beberapa spesies hewan, terutama yang didominasi oleh manusia, seperti anjing dan sapi, yang dikawinkan dengan kerabat dekat mereka untuk mempertahankan “trah murni” dan melestarikan beberapa karakteristik tertentu. Situasi ini menyebabkan masalah yang secara khusus berkorelasi dengan setiap jenis anjing tertentu, misalnya bau mulut (sering menjadi penyebab kematian) pada anjing bulldog Prancis .
Untuk memahami perkawinan sedarah, Anda harus mempelajari gen dan kromosom. Mari kita lihat dari awal, seorang individu menerima 50% materi genetiknya (gen) dari setiap orang tua, oleh karena itu dua saudara memiliki 25% gen yang sama. Seorang anak dari pasangan ini memiliki peluang 25% untuk membawa gen cacat salinan ganda, seorang anak antara saudara kandung, anak-anak dari saudara kandung memiliki peluang 50% untuk memiliki gen cacat salinan ganda (satu salinan dari kakek mereka dan satu dari nenek mereka, yang adalah saudara). Perkawinan sedarah pada hewan jauh lebih serius daripada pada tumbuhan (yang dapat melakukan penyerbukan sendiri tanpa masalah ). Alasan keparahan ini berspekulasi dengan gagasan bahwa itu adalah untuk mempertahankan keragaman genetik individu.
Dalam perkawinan saudara kandung ada 16 kemungkinan hasil, 4 di antaranya dengan homozigositas identik (probabilitas 4/16 = 25% membawa gen salinan ganda).
Saat ini, dalam situasi non-kawin sedarah kemungkinan penyalinan ganda diabaikan , meskipun semua manusia saat ini berasal dari suku asli, ada banyak mutasi dan campuran dengan spesies manusia lain yang membedakan manusia. Memang benar bahwa semua ras manusia memiliki karakteristik yang sama karena kekerabatan, tetapi keragaman alam mencegah masalah serius, namun beberapa kelompok etnis dengan sedikit individu memiliki masalah kesehatan yang khas dari ras tersebut (seperti Yahudi Ashkenazi) atau kekurangan Alkohol dehidrogenase pada orang Asia. mereka lebih mungkin untuk mabuk daripada bule.
Perkawinan sedarah dihilangkan hanya dengan satu generasi , karena individu inbrida ketika menyeberang dengan seseorang dari luar keluarga mengembalikan perbedaan antara salinan gen mereka. Perkawinan sedarah tidak selalu menimbulkan masalah, sering kali anak yang diasuh oleh sepupu tidak memiliki masalah, namun, jika anak itu bereproduksi dengan sepupunya, ia sangat mungkin memiliki semacam masalah genetik.
Contoh terkenal : Cleopatra menikahi dua saudara laki-lakinya untuk memerintah, meskipun dia hanya memiliki anak dari Gaius Julius Caesar dan Marco Antonio. Orang Amish memiliki perkawinan sedarah yang dipaksakan secara budaya tinggi yang telah menyebabkan perkawinan sedarah yang tinggi, perkawinan sedarah yang telah menyebabkan masalah fisik dan mental di antara anak-anak Amish. Darwin menikah dengan sepupu pertamanya (yang merupakan putri dari sepupunya) sehingga kekerabatannya hanya 6%. Dari 10 anaknya, hanya 3 yang hidup sehat, putri-putrinya mandul dan putra keempat memiliki kelainan bentuk yang serius. Perkawinan sedarah sebagai konsep budaya mungkin baik, tetapi secara genetik menghilangkan variabilitas genetik yang memungkinkan kita untuk bertahan hidup.