Keadaan kesadaran yang berubah mewakili perubahan kualitatif dalam pola total fungsi mental, sedemikian rupa sehingga orang yang mengalaminya merasa bahwa kesadarannya bekerja dengan cara yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.
Keadaan kesadaran tidak mengacu pada isinya, tetapi pada keseluruhan pola fungsi psikis.
Keadaan kesadaran yang berubah dapat dibandingkan dengan perubahan program komputer di mana input dari jenis data yang sama diproses dengan cara yang berbeda.
Orang biasanya mengalami keadaan kesadaran yang berubah ketika mereka bermimpi; atau pada saat transisi antara tidur dan terjaga; juga ketika mereka berada di bawah pengaruh alkohol atau obat-obatan seperti mariyuana atau asam lisergat; atau melalui meditasi atau apa yang disebut keadaan kerasukan atau self-hypnosis.
Sebagian besar keadaan kesadaran yang berubah, karena karakteristiknya adalah manifestasi non-fisik, dianggap sebagai epifenomenon oleh sains karena dianggap tidak memenuhi persyaratan objektif yang diperlukan.
Kaidah dasar ilmu adalah: 1) observasi; 2) bahwa pengamatan tersedia untuk semua orang; 3) bahwa teori itu koheren dan logis dan 4) bahwa teori ini dapat diverifikasi oleh konsekuensi yang dapat diamati.
Charles Tart, menunjukkan bahwa kondisi ini dapat disesuaikan dengan studi tentang keadaan kesadaran yang berubah.
Banyak dari keadaan kesadaran yang berubah belum diamati dengan baik karena sains menganggapnya subyektif, tidak dapat diandalkan, dan tidak ilmiah.
Tanpa ragu, mereka adalah fenomena untuk diamati, karena mereka adalah pengalaman internal yang lebih kompleks daripada proses fisik eksternal.
Namun, sains menuntut agar segala sesuatu yang ada untuk diamati harus diamati, bahkan jika itu sangat sulit.
Selain itu, pengamatan ini harus dapat direproduksi oleh pengamat terlatih lainnya, sehingga dapat divalidasi secara konsensual; fenomena internal harus direduksi menjadi data perilaku atau fisiologis agar dapat diandalkan.
Validasi konsensual fenomena internal dimungkinkan, jika dilakukan oleh pengamat yang terlatih dengan baik.
Masalah lain dengan fenomena internal adalah kesulitan mentransmisikan atau menggambarkannya.
Keadaan kesadaran yang berubah adalah perubahan drastis yang membutuhkan perubahan paradigma.
Dua orang yang berada dalam keadaan kesadaran yang sama, dapat mengomunikasikan pengamatan mereka dengan cara yang tepat, ditingkatkan atau tidak, dengan cara tertentu.
Namun, bagi pengamat lain yang berada dalam kondisi kesadaran lain, komunikasi antara dua yang pertama mungkin tampak terganggu karena dia tidak memperhitungkan bahwa pola komunikasi telah berubah.
Hal yang sama terjadi ketika dua orang berbicara dalam bahasa lain yang berbeda dari bahasa pengamat ketiga, yang tidak dapat memahaminya.
Adapun teori tentang apa yang diamati harus logis, sehingga ilmuwan lain dapat memahaminya, tetapi dengan mempertimbangkan bahwa dengan mengubah keadaan kesadaran, perubahan paradigma dan sifat konstruksi teoretis juga dimodifikasi.
Sehingga seseorang dalam keadaan kesadaran tertentu dapat mencapai kesimpulan yang berbeda tentang sifat fenomena yang sama dibandingkan dengan pengamat lain yang berada dalam keadaan kesadaran lain.
Ada kemungkinan bahwa keadaan kesadaran yang berubah memiliki logika khusus untuk mendukung konstruksi teoretis yang muncul dari pengamatan.
Pada dasarnya, untuk memvalidasi suatu teori diperlukan teori yang dapat memprediksi bahwa dalam kondisi pengalaman spesifik tertentu, jenis pengalaman yang diprediksi akan terjadi.
Jadi adalah mungkin untuk mendasarkan teori ilmiah pada data yang tidak memiliki keberadaan fisik.
Ini adalah masalah memilih orang-orang yang sangat terlatih, yang berkomunikasi dan menyampaikan dengan akurat, pengalaman dan fakta dari bidang yang sama, dengan cara yang sama; untuk berteori tentang data ini dan membangun sistem yang dapat divalidasi dengan pengamatan baru.
Penelitian bisa jadi sulit tetapi metode ilmiah dasarnya sama untuk semua cabang pengetahuan lainnya.
Oleh karena itu, perlu untuk membangun dasar-dasar ilmu negara-negara tertentu.
Sumber: “Beyond the Ego”, Abraham Maslow dan lainnya. Kairos, 1985