Teori psikiater Amerika Utara Harry Stack Sullivan (1892-1949), menjelaskan fokus pada gangguan mental, mengingat kemungkinan besar kecemasan yang diderita pada anak usia dini dalam banyak kasus dapat menjadi asal dari banyak gangguan; Dan juga bercita-cita agar kajiannya bermanfaat bagi kehidupan semua orang pada umumnya.
Menurut peneliti ini, untuk memahami apa arti hidup dan kesulitan-kesulitannya, terutama perlu untuk fokus pada sudut pandang evolusioner orang dan mempelajari secara rinci bagaimana mereka menjadi seperti sekarang ini dalam kehidupan dewasa.
Kita semua dilahirkan dalam semacam organisasi sosial dan kita harus beradaptasi dengannya dalam beberapa cara.
Yang paling beruntung adalah mereka yang beradaptasi secara normal dan yang lebih beruntung juga dapat beradaptasi dengan cepat ke organisasi sosial lain yang berbeda.
Di sisi lain, pasien psikiatri tampaknya tidak dapat beradaptasi secara memadai dengan komunitas asal mereka sendiri dan kurang dengan komunitas yang berbeda.
Psikiatri tidak hanya terkait dengan area psikofisik tetapi juga dengan budaya, nilai, prasangka, kepercayaan, dll, yaitu dengan bidang kompleksitas yang luar biasa.
Sullivan memberikan panduan untuk menjelajahi bidang itu, yakin bahwa setiap manusia dapat berkembang jika diberi kesempatan yang tepat.
Manusia luar biasa dapat beradaptasi dan dapat hidup sesuai dengan aturan sosial apa pun jika ditanamkan sejak masa kanak-kanak; dan ia juga mampu mempertimbangkan cara-cara hidup yang tepat, melampaui semua analisis.
Pola dasar tertentu dari hubungan dengan seseorang yang telah bertindak sebagai ibu baginya, akan menjadi fondasi paling kokoh yang akan tetap terkubur di kedalaman keberadaannya, dan di mana segala sesuatu akan dibangun.
Bila pondasi tersebut belum sesuai dengan yang diharapkan, maka akibatnya dikenal sebagai psikoneurosis atau psikosis.
Namun, tidak hanya pengalaman pertama seseorang yang penting, tetapi juga cara khusus mereka menjalaninya, yaitu makna yang mereka miliki untuk orang itu.
Perilaku anak-anak, di bulan-bulan pertama kehidupan mereka, berubah ketika ibu mereka secara emosional terganggu; dan apa pun yang dilakukan anak itu, pada saat itu, ia akan berhenti melakukannya atau memengaruhinya; karena setiap manusia memiliki kemampuan untuk menderita kecemasan, yang disebabkan oleh gangguan emosional yang diderita oleh orang penting ketika dia bersama anak, yang mempengaruhinya dan menyebabkan kecemasan, misalnya saat menyusuinya.
Kecemasan adalah ketakutan akan hal yang tidak diketahui yang diderita seorang anak pada saat itu dalam perkembangannya, ketakutan tanpa objek yang ditentukan, emosi menakutkan yang melampaui pengalaman apa pun yang dapat dibayangkan.
Hal yang sama akan terjadi jika anak mengalami suara-suara kekerasan yang tidak terduga di lingkungan tempat dia berada.
Perasaan cemas atau takut primitif ini akan muncul kembali jauh di kemudian hari dalam hidupnya, menurut keadaan tertentu, sama dengan pengalaman yang pada masanya tidak diketahui dan paling menghancurkan di dunia ini, diderita pada bulan-bulan pertama keberadaannya; Dengan kata lain, Anda akan merasakan ketakutan mengejutkan yang sama…
Kecemasan memiliki kekuatan yang melumpuhkan dan kita semua, sampai batas tertentu, mengeluarkan banyak energi untuk menghindarinya dan jika mungkin menghilangkannya.
Sullivan menegaskan bahwa masalah kejiwaan atau distorsi dalam hidup, ketika mereka tidak menanggapi pengobatan tradisional, mengacu pada kerentanan terhadap kecemasan, yang dapat menjelaskan gejala dan membuat gambar berubah.
Untuk alasan ini, sebelum mengobati gejala, jauh lebih efektif untuk mencoba menemukan kerentanan dasar terhadap kecemasan dalam hubungan antarpribadi.
Sullivan percaya bahwa pemahaman yang lebih dalam tentang kecemasan dan mengamati pengaruhnya pada kehidupan seseorang akan menghasilkan hasil yang lebih baik dan menghemat banyak usaha psikiatri.
Sumber: “interpersonal theory of psychiatry”, Harry Snack Sullivan, Editorial Psique, Buenos Aires, 1974.