The kolesterol adalah alkohol yang diklasifikasikan sebagai kelompok steroid dibentuk oleh senyawa ditandai dengan memiliki struktur molekul yang terdiri dari empat siklus dikondensasikan.
Kolesterol merupakan molekul lipid yang terdapat dalam jaringan tubuh dan plasma darah, baik pada vertebrata maupun invertebrata. Konsentrasi tertinggi dari molekul ini ditemukan di organ-organ seperti hati, otak, kelenjar adrenal, sumsum tulang belakang, kulit, dll.
Ketika kita berbicara tentang struktur kimianya, kita mengatakan bahwa itu adalah lipid tipe steroid, yang dibentuk oleh molekul cyclopentaneperhydrophenatrene, yang dibentuk oleh empat siklus karbon terkondensasi yang diberi nama sebagai A, B, C dan D, dan menyajikan substitusi yang berbeda.
Dalam molekul kolesterol kita dapat merujuk ke kepala kutub, dibentuk oleh gugus hidroksil dan ekor tipe apolar yang dibentuk oleh siklus karbon dengan inti terkondensasi dan substituen tipe alifatik. Dengan cara ini, kita dapat mengatakan bahwa kolesterol adalah molekul hidrofobik, dan cukup larut dalam pelarut nonpolar seperti kloroform, misalnya. Pada akhirnya, kolesterol terdiri dari pusat, atau inti cincin benzena, rantai alifatik panjang, radikal metil, dan gugus -OH, yang penting untuk membentuk bagian hidrofilik dari molekul kolesterol.
Manusia memperoleh kolesterol melalui dua rute, satu eksogen dan endogen lainnya. Melalui rute eksogen, makanan yang berasal dari hewan masuk, melalui mana molekul kolesterol diperoleh. Beberapa hewan tersebut adalah telur, terutama kuning telur, hati, daging merah, cumi-cumi, dll. Mengenai jalur endogen, ini mengacu pada sintesis kolesterol yang diproduksi di hati. Kolesterol diangkut melalui darah oleh lipoprotein karena sifatnya yang tidak larut dalam air. Selain itu, tubuh sendiri menghasilkan kolesterol mulai dari lemak jenuh.
Kolesterol adalah molekul yang diperlukan dalam tubuh kita dan memiliki fungsi yang berbeda seperti:
– Fungsi struktural : Secara struktural, kolesterol adalah molekul yang sangat penting untuk membran sel hewan, karena tidak ada di tanaman mana pun. Terlepas dari kenyataan bahwa kolesterol ditemukan dalam jumlah kecil di dalam membran, mereka penting bagi mereka karena memberi mereka stabilitas.
– Kolesterol adalah prekursor untuk Vitamin D : Vitamin ini disintesis dari kolesterol, dianggap sebagai hormon karena fungsinya dalam metabolisme kita, terutama dalam metabolisme kalsium.
– Mulai dari kolesterol, hormon seks yang berbeda disintesis , seperti progesteron, testosteron, dan estrogen, itulah sebabnya kolesterol dianggap sebagai prekursor jenis hormon ini. – Kortisol dan aldosteron juga didahului oleh kolesterol. – Bertindak sebagai prekursor garam empedu .
Meskipun kegunaannya besar, jumlah kolesterol dalam tubuh kita harus dikendalikan, karena kelebihan dapat menyebabkan masalah kardiovaskular yang serius, seperti arteriosklerosis (pengerasan pembuluh darah), selain meningkatkan tekanan darah, dll. Jadi, rata-rata, konsentrasi kolesterol di bawah 200 mg/dl dianjurkan untuk mengurangi kemungkinan risiko.