Bidang kimia ini mulai dikembangkan sekitar tahun 1996 dan sampai hari ini telah menunjukkan hasil yang sangat menarik dan produktif.
Kimia molekuler adalah ekspresi yang paling setia dari ikatan kovalen. Kimia supramolekul, di sebelahnya, adalah kimia di luar molekul, yang tantangannya adalah mengendalikan ikatan non-kovalen antarmolekul.
Dengan demikian, ini terkait dengan entitas kimia dengan kompleksitas yang lebih tinggi daripada molekul itu sendiri, seperti spesies supramolekul dan himpunan yang terkait satu sama lain dan diatur melalui interaksi pengikatan antarmolekul.
Ini adalah bidang sains dan teknologi yang sangat interdisipliner, sering menjadi jembatan antara kimia, biologi, dan fisika.
Kimia supramolekul mewujudkan semua kekuatan kreatif kimia. Karena disiplin ini, mengingat esensinya, memiliki kemampuan untuk menciptakan keindahan objeknya dan sekaligus merupakan disiplin yang setengah seni, setengah sains.
Faktanya, kimia membentuk dunia baru yang tidak ada sebelum tangan ahli kimia membentuknya, dengan cara yang sama seperti tangan seorang pematung mengubah karyanya menjadi seni.
Kimia supramolekul kemudian didefinisikan sebagai “kimia susunan molekul dan ikatan molekul-molekul ini” dan tertarik pada entitas yang sangat kompleks yang dihasilkan dari disosiasi dua atau lebih spesies kimia yang disatukan oleh gaya antarmolekul.
Gaya antarmolekul yang mengarah pada pembentukan struktur supramolekul dapat berupa ikatan sekunder, ikatan hidrogen, interaksi donor-reseptor, seperti asam basa Lewis, atau interaksi ionik. Jenis gaya ini penting dalam pembentukan kompleks donor-reseptor, dalam kontrol keadaan agregasi dan mendasar untuk apa yang sekarang dikenal sebagai rekayasa kristal.
Pembentukan struktur supramolekul adalah proses spontan dan bukan proses bertahap dan melibatkan proses yang dikenal sebagai pengenalan molekul.
Menurut Lehn “kimia supramolekul adalah generalisasi dari kimia koordinasi”
Dalam senyawa supramolekul kita dapat membedakan tiga tingkat organisasi struktural: struktur primer (pada tingkat molekuler); struktur sekunder yang terdiri dari asosiasi molekul (yaitu, entitas supramolekul yang dihasilkan dari interaksi antarmolekul); struktur tersier (atau kemasan kristal entitas supramolekul).
Derajat asosiasi dan struktur suatu senyawa tidak dapat diprediksi dan ini membuat studi tentang sistem jenis ini menjadi lebih penting.
Saat ini salah satu bidang kimia yang paling berkembang pesat adalah cabang kimia supramolekul ini. Ini adalah kemajuan dalam masalah pendekatan masalah kimia, karena mencoba menghubungkan interaksi antara berbagai sub-unit yang ada dalam molekul atau dalam kelompok molekul yang terorganisir secara khusus dengan reaktivitas dan spesifisitas proses tertentu, baik itu kimia. atau diinduksi secara fotokimia.
Dengan demikian, banyak upaya telah diarahkan untuk mencoba menghasilkan supermolekul atau sistem supramolekul, yaitu molekul dengan struktur supramolekul yang terdiri dari dua atau lebih subunit.