Pada tahun 1971, salah satu wanita yang membantu menyelamatkan nyawa paling banyak dalam sejarah meninggal. Henrietta Lacks tidak memiliki pendidikan tinggi dan tidak secara eksklusif mengabdikan diri untuk amal. Kontribusinya juga menjadi penyebab kematiannya. Menjelang tanggal kematiannya ia didiagnosa menderita kanker rahim yang akan mengakhiri hidupnya. Namun, Dr. George Otto Gray mengabadikannya, permainan kata-kata pun dimaksudkan. Peneliti mengekstrak sel dari kanker yang dideritanya dan berhasil, untuk pertama kalinya dalam sejarah, untuk terus mengembangkan sel manusia. Fakta bahwa mereka bersifat kanker membantu penggandaan jaringan secara konstan yang seharusnya tetap stabil. Berkat keduanya, ribuan penelitian saat ini dapat dilakukan dalam kultur sel manusia sebelum pindah ke tahap pengujian manusia. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang mereka di artikel tentang sel HeLa (oleh Henrietta Lacks) di artikelnya di sini .
Pada tahun 2013, berkat kemajuan teknik genetik, genom sel HeLa akhirnya diterbitkan. Ini akan menjadi kemajuan besar untuk kontribusi yang sudah besar bukan untuk sains, tetapi untuk kemanusiaan kedua orang ini. Namun, ahli waris dari wanita terhormat seperti itu memberontak terhadap publikasi genom leluhur mereka. Dengan alasan bahwa itu melanggar hak privasi seseorang yang telah meninggal selama 40 tahun. Kurangnya komitmen atau pemahaman tentang keturunan mereka telah mencegah lebih dari enam puluh ribu karya yang ada di sel HeLa untuk terus berkembang biak.
Intinya, tidak ada yang bertanya pada Ny. Lacks apakah dia setuju untuk menyumbangkan selnya ke dokter. Tingkat birokrasi itu juga tidak diperlukan di tahun 1970-an. Juga, Dr. Gray tidak pernah menuntut siapa pun karena menjalankan kultur sel untuknya.
Tetapi apakah mereka melindungi warisan leluhur mereka atau mereka mencoba melindungi diri mereka sendiri? Mungkin seseorang telah memberitahu mereka bahwa genom nenek moyang mereka berisi bagian dari genom mereka sendiri, atau lebih tepatnya mereka membawa beberapa bagian dari genom nenek moyang mereka. Materi yang dianggap “sensitif” oleh beberapa orang ini mungkin berisi informasi tentang apakah mereka memiliki gen untuk serangan jantung atau kanker dan oleh karena itu tidak boleh dipublikasikan. Saya bertanya-tanya, jika Anda adalah keturunan dari seorang wanita yang meninggal karena kanker, apakah itu belum memberikan informasi yang cukup tentang kemungkinan menderita kanker?
Ada kemungkinan bahwa beberapa perusahaan asuransi yang dibuat-buat atau beberapa jenis layanan medis menggunakan waktu dan sumber daya untuk melihat seluruh genom Ms. Lacks untuk dapat menagih lebih banyak atau tidak untuk menerima dua lusin kemungkinan keturunan yang dimilikinya. Saya kira tidak demikian. Untuk melakukan ini, mereka harus terlebih dahulu mengekstrak sampel jaringan, sekarang dan dengan persetujuan keturunannya. Mereka kemudian harus mencari penanda penyakit dan membandingkannya dengan genom sel HeLa, yang mungkin telah mengalami mutasi yang tak terhitung banyaknya karena bersifat karsinogenik. Semua ini untuk menghasilkan semacam diskriminasi terhadap keturunan. Yang sampai sekarang tidak pernah terjadi sampai sekarang, mengetahui bahwa mereka adalah keturunan dari pasien kanker stadium akhir.
Kontroversi dilayani. Genom terbuka Henrietta Lacks akan lebih membantu menyelamatkan nyawa. Di sisi lain, dugaan hak privasi genom beberapa keturunan yang telah diberitahu bahwa mungkin seseorang ingin menggunakannya untuk melawan mereka. Banyak kali ketidaktahuan dan ketakutan telah menghentikan kemajuan ilmu pengetahuan dan kemanusiaan, dan seperti yang kita lihat, tidak semua kecaman ini terjadi dalam sejarah kuno, atau di Abad Pertengahan.