Untuk dapat mengevaluasi, penting untuk merenungkan ruang hidup
Kurt Lewin (1890-1947) dipengaruhi oleh psikoanalisis Freud, oleh sekolah Gestalt, dan oleh minatnya yang besar pada motivasi.
Tugas Anda adalah menyelidiki perilaku individu tertentu, karena generalisasi mungkin berguna atau tidak untuk diterapkan pada subjek tertentu.
Menurut Lewin, semua fakta psikologis, bahkan jika itu adalah peristiwa yang terisolasi, diatur oleh hukum.
Perilaku bagi Lewin adalah fungsi seseorang dalam lingkungannya dan kedua unsur tersebut merupakan variabel terikat satu sama lain.
Seseorang mempersepsikan lingkungannya berdasarkan keadaan perkembangannya, kepribadiannya dan pengetahuannya serta konteks yang tidak stabil membuatnya tidak stabil.
Sehingga untuk memahami perilaku masing-masing perlu memperhitungkan semua faktor pribadi dan lingkungan yang saling berinteraksi, yang disebut dalam teori ini ruang vital.
Oleh karena itu semua perilaku adalah fungsi dari ruang hidup dan tidak hanya merespon rangsangan fisik; karena ruang vital dibentuk oleh semua faktor non-fisik dan oleh motivasi, kebutuhan, dan unsur psikologis lain dari subjek.
Untuk menjelaskan fungsi ruang hidup, Lewin membangun dua peta perilaku subjek yang bertindak dalam momen dan konteks tertentu.
Peta pertama mewakili ruang hidup dengan tujuan yang kemungkinan dicapai oleh individu dan hambatan akhirnya yang dapat menghalangi antara dia dan tujuannya.
Yang kedua mewakili kekuatan yang bekerja pada subjek dan yang membawanya lebih dekat atau menjauh darinya.
Dalam ruang hidup, tujuan dapat memiliki valensi positif atau menarik atau nilai negatif atau penolakan.
Hasil dari kekuatan-kekuatan ini memunculkan orientasi perilaku; dan hambatan yang berdiri antara subjek dan tujuannya menghasilkan frustrasi.
Bagi Lewin, ruang vital mencakup individu sebagai makhluk organik, aspek psikologisnya, konteks di mana ia hidup, hubungan sosial dan pengalaman objektifnya, faktor-faktor yang bertindak saling bergantung.
Aspek terpenting dari perkembangan terletak pada peningkatan diferensiasi bagian-bagian ruang hidup yang tetap tidak terstruktur, seperti peningkatan bahasa, hubungan interpersonal, pengelolaan emosi, dll.
Perubahan ini tidak selalu terjadi pada tingkat yang sama tetapi dalam periode yang mungkin memakan waktu lebih atau kurang.
Pada masa krisis, seperti masa remaja yang cirinya adalah perubahan struktur ruang hidup, perubahannya cenderung cepat sedangkan masa-masa lambat, seperti masa kanak-kanak dan dewasa, mendukung perkembangan yang lebih baik.
Lewin memperkenalkan konsep dimensi realitas dan ketidaknyataan. Dengan ketidaknyataan itu mengacu pada fantasi, mimpi, keinginan, ketakutan, dll.
Anak-anak, misalnya, jika mereka masih muda, tidak dapat membedakan antara kenyataan dan fantasi, sedangkan remaja mengetahui perbedaannya.
Kecerdasan individu dan usia merupakan faktor yang mempengaruhi derajat diferensiasi atau penataan ruang hidup.
Setiap anak tergantung pada orang tua dan penataan lingkungan mereka dan sebagai penataan dan diferensiasi ruang hidup mereka berkembang dan meningkat, mereka semakin menyadari bahwa mereka dapat bergantung pada diri mereka sendiri.
Untuk mencapai ini, Anda harus memiliki kebebasan yang cukup untuk menjelajah ke area baru dan menjalani pengalaman baru. Jika kebebasan ini dibatasi, akibatnya adalah kekakuan kepribadian.
Sebaliknya, jika selama masa kanak-kanak, terutama, ruang hidup tidak terstruktur, kepribadian tidak akan terorganisir atau terintegrasi.
Jadi untuk berkembang secara normal, setiap anak akan membutuhkan kemandirian tetapi pada saat yang sama ketergantungan tertentu yang menyediakan struktur dan orientasi yang diperlukan untuk perkembangan normal kepribadian mereka.
Studi yang dilakukan menunjukkan bahwa sebagian besar anak-anak berkembang dalam lingkungan yang terstruktur, di masa dewasa mereka memiliki kepribadian yang lebih kuat, merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri dan mengerahkan semua upaya mereka untuk terpenuhi; sedangkan mereka yang berasal dari latar belakang yang tidak terstruktur cenderung berperilaku ragu-ragu, tidak percaya diri, cenderung pesimis dan menganggap nasib buruk itu ada.
Kebebasan dan struktur adalah dua istilah yang tampaknya berlawanan tetapi dalam dosis yang tepat merupakan pasangan yang sempurna.