Salah satu masalah utama yang dihadapi oleh suatu ekosistem adalah masuknya spesies invasif . Spesies yang tidak memiliki predator alami di lingkungan baru ini berkembang biak dengan cepat dan dapat mengganggu keseimbangan dinamika ekosistem. Ekosistem akan dimodifikasi, berkali-kali dengan hilangnya keanekaragaman yang signifikan, karena spesies invasif.
Kelinci adalah spesies invasif di Australia.
Spesies invasif dianggap sebagai spesies apa pun yang tidak khas dari suatu ekosistem dan untuk alasan apa pun ia mampu mengubah dinamika populasi dan keanekaragaman spesies ekosistem itu sendiri.
The spesies yang paling artifisial diperkenalkan dalam ekosistem berakhir menjadi masalah . Meskipun ada spesies yang tidak menimbulkan masalah, seperti kaktus (semua Amerika) yang diperkenalkan di Eropa. Ada spesies invasif baik hewan maupun tumbuhan. Kebanyakan dari mereka telah diperkenalkan oleh manusia atau, dalam banyak kesempatan, menjadi liar setelah melarikan diri. Hal ini juga umum untuk menemukan spesies invasif yang asalnya adalah pelepasan hewan peliharaan yang pemiliknya tidak lagi menginginkan mereka dan dengan memberi mereka kebebasan mereka menyebabkan kerusakan ekosistem mereka.
Rute transportasi barang adalah tempat yang paling mungkin untuk migrasi spesies. Banyak spesies invertebrata yang mampu menjajah lingkungan baru dapat bertahan hidup di kapal, melalui saluran buatan, pada tanaman, dan kayu yang diangkut . Kasus penting adalah rayap yang diangkut dalam kayu furnitur dan barang-barang lainnya, menimbulkan masalah bagi flora lokal. Ini adalah kasus rayap di Florida, di mana dua spesies invasif (non-asli) telah mulai kawin silang, menciptakan hibrida yang mampu bereproduksi dua kali kecepatan normal.
Spesies yang invasif di suatu wilayah tidak berbahaya di habitatnya sendiri . Di tempat asalnya, spesies ini merupakan bagian dari ekosistem dan memiliki predator atau pesaing alami yang mencegah perkembangbiakan drastis spesies tersebut. Misalnya, kelinci Eropa diperkenalkan di Australia untuk tujuan berburu. Namun, kelinci, yang merupakan spesies dengan reproduksi yang sangat cepat, berkembang biak jauh melampaui apa yang tersebar luas di Eropa. Hal ini karena di Australia kelinci tidak memiliki predator yang memang ada di Eropa (serigala, lynx, elang, dll). Dengan cepat spesies ini meningkatkan jumlahnya secara dramatis dan akibatnya mulai memakan semua jenis sayuran Australia. Ekosistem Australia dicirikan dengan sangat rapuh, karena kompleksitas dan keragamannya. Inilah sebabnya mengapa binatang yang “tidak bersalah” seperti kelinci merupakan ancaman baginya.
Terkadang hilangnya predator dalam suatu ekosistem dapat menyebabkan konversi spesies asli menjadi spesies invasif . Hilangnya serigala liar Eropa menyebabkan peningkatan populasi herbivora yang dengan cepat menghabiskan sumber daya ekosistem.
Tidak semua spesies dinaturalisasi. Untuk ini, spesies perlu menemukan sumber daya yang dapat mereka eksploitasi (makanan) dan mereka harus dapat membentuk koloni dan bereproduksi, sampai perkembangbiakan spesies baru ini menggantikan populasi asli yang memenuhi relung ekologi yang sama.