Bunga matahari adalah tanaman herba yang menarik secara ekonomi karena kandungan minyak yang tinggi (hingga 58%) dari bijinya, yang dikenal sebagai pipa. Namun, itu adalah aspek lain dari tanaman ini yang telah memikat umat manusia sejak awal waktu. Bunga matahari berasal dari utara dan tengah benua Amerika, dan budaya pra-Columbus telah menyadari bahwa bunga mereka selalu berorientasi ke Matahari.
Bunga matahari ( Helianthus annuus ) termasuk dalam kelompok tumbuhan yang dikenal sebagai heliotrop, yaitu memiliki kemampuan untuk mengikuti matahari. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang fototropisme di sini . Heliotropisme adalah bentuk percepatan fototropisme pada tumbuhan. Meskipun semua tanaman tumbuh mengikuti konsentrasi cahaya tertinggi sepanjang hidup mereka (fototropisme positif), heliotropisme adalah gerakan cepat yang bervariasi selama berjam-jam. Perlu dicatat bahwa hanya bunga matahari muda yang memiliki kemampuan untuk bergerak mengikuti matahari, ketika tanaman menjadi dewasa (semua kelopak dari bab bunga telah terbuka) batangnya tetap ke arah matahari terbit, timur.
Pada kenyataannya, semua tanaman memiliki kemampuan untuk menggerakkan daunnya untuk menangkap intensitas cahaya yang paling sesuai untuk mereka, tetapi dalam kasus bunga matahari, bagian bungalah yang bergerak lebih jelas. Untuk perkembangan yang benar dari bunga majemuk bunga matahari, panjang gelombang terbaik adalah yang berwarna biru, tepatnya yang diperoleh dalam jumlah yang lebih besar saat fajar, meskipun ada dalam cahaya putih sepanjang hari. Bunga matahari muda mengikuti pergerakan Matahari pada siang hari dan pada malam hari mereka menurunkan bunganya tanpa adanya cahaya biru untuk mengarahkannya.
Tanaman yang memiliki fototropisme yang menonjol cenderung tumbuh di lingkungan di mana kualitas cahaya, atau kuantitasnya, berkurang, sehingga mereka mengembangkan sistem untuk memaksimalkan jumlah cahaya yang mereka terima dengan bergerak dalam waktu dengan Matahari.
Dalam bab bunga, tanaman heliotrop memiliki reseptor cahaya biru (atau merah di beberapa di antaranya). Anda dapat membaca lebih lanjut tentang jenis protein membran ini di artikel kami “mata tanaman” di sini . Reseptor membran ini merangsang sintesis senyawa yang akan berjalan melalui sistem konduktif, floem, ke sel-sel yang terletak sedikit di bawah dasar bab. Sel-sel ini akan memvariasikan konten selulernya, karena aktivasi saluran transportasi di membran vakuolanya dan membran luarnya yang akan mengubah homeostasisnya dengan memasukkan dan mengeluarkan zat terlarut dan air dari bagian dalam sel untuk menghasilkan puntiran di batang bunga matahari.
Selain perubahan ukuran sel batang bunga matahari, ada juga perbedaan pertumbuhan antara kedua sisi batang (karena perbedaan konsentrasi giberelin dan auksin). Sisi tempat matahari bersinar tumbuh lebih sedikit sehingga tanaman cenderung berputar ke arah itu.