Apa yang biasa kita sebut lemak adalah ringkasan molekul kimia mirip lipid yang berbeda . Lipid yang berbentuk padat pada suhu kamar dan minyak yang berbentuk cair biasanya disebut lemak. Lemak dan minyak terakumulasi dalam jenis sel yang disebut adiposit, yang dapat Anda baca lebih lanjut di sini (segera). Pada artikel ini kita akan berbicara tentang jenis yang paling umum di mana kita menemukan lipid yang membentuk lemak, trigliserida.
Skema asam palmitat.
Komponen dasar lipid yang kita sebut lemak adalah asilgliserida , molekul organik ini terdiri dari molekul gliserin yang mengikat 1 hingga 3 asam lemak untuk membentuk monogliserida, digliserida, dan trigliserida masing-masing. Yang paling umum adalah trigliserida , yang memiliki tiga rantai asam lemak terkait.
Asam lemak adalah molekul organik dengan struktur karbon linier , dalam jumlah yang bervariasi. Tergantung pada jumlah karbon, asam lemak menerima nama yang berbeda, misalnya asam palmitat atau heksadekanoat memiliki 16 karbon. Setiap karbon terikat melalui ikatan kovalen dengan karbon pendahulu dan karbon berikutnya. Karbon pada akhirnya memiliki gugus karboksil (-COOH), bersifat asam dan akan berinteraksi dengan gliserin (melalui gugus hidroksilnya -OH), basa dan sisa karbon mengikat dua molekul hidrogen (sebagai contoh asam butanoat HOOC -CH2-CH2-CH3) untuk melengkapi empat kemungkinan ikatan karbon.
Namun, rantai karbon dapat memiliki ikatan rangkap antara karbon, melepaskan hidrogen . Asam lemak yang menyajikan seluruh rantai dengan ikatan tunggal disebut asam lemak jenuh dan kecuali untuk rantai pendek (hingga 5 karbon, asam valerat) mereka adalah komponen lemak padat pada suhu kamar. Sebaliknya, jika rantai memiliki beberapa ketidakjenuhan , yaitu, karbon dihubungkan oleh ikatan rangkap kovalen, asam lemak memiliki kapasitas yang lebih besar untuk bergerak dan merupakan bagian dari lemak yang dikenal sebagai minyak. Menggunakan contoh yang sama, asam butanoat HOOC-CH = CH-CH3 akan menjadi versi tak jenuhnya.
Ada asam lemak tertentu , yang disebut esensial, yang diperlukan untuk pemeliharaan metabolisme yang benar dari suatu spesies tetapi spesies itu tidak dapat mensintesisnya . Seperti vitamin, yang merupakan senyawa protein penting untuk metabolisme yang tidak dapat disintesis oleh tubuh. Kedua jenis senyawa tersebut harus diperoleh dari makanan. Dalam kasus manusia, dan secara umum, asam lemak esensial adalah asam lemak rantai panjang tak jenuh ganda. The manusia makhluk tidak memiliki kemampuan untuk unsaturate yang lemak sama asam beberapa kali . Manusia hanya membutuhkan dua asam lemak tak jenuh ganda dalam makanannya yang tidak dapat disintesisnya: alfa-linolenat (18:3w-3) asam lemak 18-karbon dan linoleat (18:2w-6), dengan kerangka karbon yang sama tetapi ketidakjenuhan pada posisi lain.