Sering kali dalam iklan di televisi dan media lain kita mendengar kata mikrobiota usus atau flora usus. Berkali-kali di iklan tentang makanan yang membantu menjaga flora sehat ini. Istilah ini mengacu pada kumpulan bakteri yang hidup dalam sistem pencernaan. Studi tentang organisme ini sepanjang sejarah telah mengungkapkan banyak hal tentang semua jenis patologi yang berhubungan dengan pencernaan. Oleh karena itu, mikrobiota adalah kumpulan makhluk mikroskopis yang hidup di lokasi tertentu. Namun, kita juga dapat menemukan mikrobiota yang terkait dengan istilah lain, seperti mikrobiota oral, hidung, vagina (umumnya di semua selaput lendir) atau ada mikrobiota yang hanya ditemukan di kulit, rambut, bulu, sisik, dll..
Di usus manusia hidup komunitas besar spesies, terutama bakteri, yang dalam situasi normal membantu memproses makanan. Dengan cara yang sama, itu terjadi pada spesies hewan lain, meskipun telah diamati bahwa setiap spesies atau bahkan di antara populasi individu yang berbeda, mikrobiota usus berbeda, terutama karena variasi makanan, tetapi hal-hal kecil seperti mikrobiota mereka sendiri. juga mempengaruhi kerabat. Misalnya, ruminansia memiliki mikrobiota usus yang mendegradasi serat kayu, sesuatu yang tidak dapat dilakukan hewan lain. Untuk alasan ini, bakteri ini menguraikan kayu di usus ruminansia hingga diubah menjadi molekul yang dapat diasimilasi oleh hewan.
Ketika mereka lahir, hewan tersebut sama sekali tidak memiliki mikrobiota. Tidak ada bakteri di dalam rahim ibu atau di dalam sel telur yang bisa dimasukkan di mana saja. Namun, mikrobiota mengendap di usus dalam beberapa hari. Ini datang melalui sistem pencernaan dari apa yang bayi baru lahir makan, dalam kasus mamalia, susu dari payudara ibu. Namun, susu itu steril, dan bakterinya berasal dari mikrobiota payudara sendiri.
Mikrobiota usus menyumbang 10 kali lebih banyak sel daripada semua sel dalam tubuh. Penelitian telah mengungkapkan bahwa mikrobiota ini penting dalam pertahanan melawan mikroorganisme lain. Nah, ketika patogen tiba di tempat pertama, mereka harus bersaing dengan mereka (populasi yang stabil dan sudah mapan) untuk dapat tumbuh di selaput lendir organisme, sebelum mereka dapat menginfeksinya. Inilah sebabnya mengapa mikrobiota saat ini dianggap sebagai salah satu contoh simbiosis paling kompleks antara inang dan spesies yang hidup di dalamnya dan juga antara spesies itu sendiri. Terkadang, spesies mikrobiota itu sendiri dapat menjadi patogen dalam keadaan tertentu. Bakteri yang biasanya dijauhi oleh keberadaan bakteri lain dan sistem kekebalan tubuh sendiri, dapat menjadi patogen jika keseimbangan populasi antara spesies mikrobiota tidak seimbang, meninggalkan celah yang lebih besar untuk spesies tertentu, daripada ketika meningkatkan jumlahnya menjadi merugikan. ke tuan rumah.