Sebuah minyak esensial adalah campuran dari zat-zat kimia yang berbeda yang telah disintesis oleh tanaman, menjadi orang-orang yang mengelola untuk memberikan aroma khas yang banyak tanaman, bunga, rempah-rempah, dll memiliki. Minyak atsiri adalah bahan kimia beraroma tinggi, tidak berminyak dan tidak terlalu padat, tetapi cukup mudah menguap, yang membuatnya mudah menguap.
Minyak ini tidak larut dalam air, agak larut dalam cuka dan benar-benar larut dalam alkohol, serta dalam lemak, lilin atau minyak nabati lainnya. Mereka cenderung berkarat hanya dengan memaparkannya ke udara.
Saat ini, lebih dari 150 minyak esensial yang berbeda telah diekstraksi, karena masing-masing memiliki aroma dan khasiat penyembuhannya sendiri yang membuatnya unik. Semuanya berasal dari tanaman, seringkali tanaman yang sangat umum dan banyak digunakan seperti peterseli .
Kata esens atau minyak atsiri juga digunakan untuk zat sintetik yang berasal dari tar batubara, serta untuk zat yang disebut semisintetik, yang telah dibuat dan diperoleh melalui minyak atsiri alami. Ketika berbicara tentang minyak esensial murni, umumnya dilakukan untuk menyoroti perbedaan antara minyak alami dan sintetis.
Mereka mulai menyiapkan minyak atsiri untuk melindungi dan mencegah penyakit, atau juga untuk mengusir serangga yang berbeda atau sebaliknya.
Minyak yang khas adalah minyak dari magnoliales, laurales, piperales dan austrobaileyales, ada juga kelompok dari beberapa keluarga yang tidak termasuk dalam ordo ini, seperti kasus Rutaceae, dan Myrtaceae, atau keluarga seperti apiales, Lamiaceae, dll.
Minyak atsiri hadir di berbagai bagian tanaman seperti:
- Dalam bunga, seperti esensi lavender, melati, mawar, dll.
- Pada keseluruhan pohon pada umumnya, seperti halnya dengan kayu putih.
- Pada daun, seperti halnya dengan Citronella
- Di bagian kayu dari pohon, seperti dalam kasus kayu cendana.
- Pada akarnya, dalam kasus bunga bakung, atau akar wangi
- Dalam damar, seperti dalam mur, atau dupa.
- Bahkan pada kulit buah-buahan dan kacang-kacangan, seperti lemon dan jeruk.
Untuk menominasikan minyak esensial, nama tanaman yang sama dari mana mereka berasal digunakan, dengan cara ini dikatakan, minyak esensial jeruk, minyak esensial rosemary, dll.
Tetapi pada beberapa jenis tumbuhan, minyak atsiri dapat diekstraksi yang berubah namanya tergantung pada bagian tumbuhan yang diekstraksi, misalnya dalam kasus pohon jeruk, jika diekstraksi dari bunganya dengan cara penyulingan, minyak tersebut akan dikenal dengan nama bunga jeruk , jika diekstrak dari buah yang baru terbentuk maka dikenal dengan nama petit grain, dan sebaliknya jika berasal dari kulit buahnya maka disebut minyak atsiri dari pohon jeruk.
Dalam banyak kesempatan, penggunaan nomenklatur botani berguna untuk menghindari kemungkinan kesalahan atau kebingungan. Ini adalah kasus minyak yang berasal dari tanaman Aniba rosaeodora, yang dikenal dengan nama minyak esensial rosewood, yang dapat menyebabkan kebingungan, tetapi tidak ada kasus yang ada hubungannya dengan mawar yang kita ketahui dan gunakan di kebun kami.
Minyak atsiri memiliki metode yang berbeda untuk mendapatkannya, karena mereka sangat tidak stabil, mudah menguap, rapuh dan berubah dengan cahaya. Untuk mengekstraknya dari sumber alami, dua metode umumnya digunakan:
– Penyulingan uap , juga dikenal sebagai penyulingan uap .
– Ekstraksi , yang dapat dilakukan dengan tekanan dingin (peras tanpa menggunakan panas), atau dengan metode yang dikenal sebagai enfleurage.
Minyak atsiri sangat terkonsentrasi, sehingga hanya perlu sedikit untuk mendapatkan efisiensi yang kita inginkan.
Tentu saja, minyak dapat disintesis secara artifisial, yang merupakan yang paling umum saat ini, karena ada permintaan besar untuk produk semacam itu dan tidak dapat dipasok hanya secara alami.
Ini terdiri dari terpenoid yang mudah menguap, yang terdiri dari unit 10 atom karbon atau 15 karbon. Bau minyak atsiri berasal dari struktur kimia gugus fungsi seperti aldehida, keton, ester, dll.
Masing-masing minyak terdiri dari sekitar 100 senyawa kimia yang berbeda, mereka dapat diklasifikasikan menjadi aldehida, fenol, oksida, alkohol, keton, dan terpen. Diketahui secara pasti masih banyak senyawa yang belum teridentifikasi.
Mengenai khasiatnya, semua minyak atsiri memiliki sifat antiseptik , namun masing-masing memiliki khasiat tertentu, seperti diuretik, ekspektoral, sifat analgesik, dan masih banyak lagi. Dengan cara ini, minyak esensial dalam tubuh kita dapat bertindak secara farmakologis, fisiologis atau bahkan psikologis, dengan bekerja pada sistem saraf atau sangat sering pada indra.
Penggunaan minyak atsiri dalam industri wewangian patut diperhatikan, di mana minyak bercampur dengan kulit kita, menghasilkan aroma tertentu dan berbeda untuk setiap kulit.
Saat ini minyak atsiri memiliki aplikasi yang tak terhitung banyaknya, bahkan digunakan untuk mengawetkan daging dan makanan lainnya, karena sifat insektisida yang dimiliki beberapa minyak ini.
Penggunaan lain yang banyak digunakan dalam beberapa tahun terakhir adalah aromaterapi , karena banyak minyak memiliki sifat relaksasi.
Perlu disebutkan cara melestarikan minyak esensial, karena mereka harus benar-benar dilindungi dari cahaya, itulah sebabnya botol kaca biasanya digunakan, biasanya berwarna biru.
Minyak atsiri tidak boleh disamakan dengan esens lain yang berasal dari bunga seperti bunga bach yang terkenal , yang tidak memiliki aroma, karena diekstraksi dengan metode yang berbeda dari minyak atsiri.