Mitondria adalah salah satu organel eukariota yang paling penting. Bersama dengan kloroplas, mitokondria mewakili salah satu peristiwa evolusi pertama dalam perjalanan dari prokariota ke eukariota cararn. Semua eukariota memiliki mitokondria dan studi filogenetik telah menetapkan bahwa dalam berbagai kelompok eukariota primitif mitokondria pertama terbentuk secara independen.
Asal usul evolusi : menurut Teori Endosimbion (yang dapat Anda baca lebih lanjut di sini ) baik kloroplas maupun mitokondria adalah hasil dari fagositisasi yang “gagal” sekitar 1500 juta tahun yang lalu. Pada saat itu, tidak diketahui apakah fagosit prokariota atau eukariota primitif (atau, menurut hipotesis yang lebih baru, diparasit oleh) bakteri yang mampu menggunakan oksigen atmosfer. Terlepas dari siapa yang menyerang siapa, intinya adalah tidak satu pun dari mereka yang berhasil menghancurkan yang lain dengan segera, yang terjadi di alam. Dengan cara ini, sebuah hubungan didirikan di mana mitokondria primitif menggunakan oksigen beracun bagi inang untuk menghasilkan energi sebagai ganti aliran konstan senyawa ini yang pada saat itu mulai meningkat di atmosfer karena adanya bakteri fotosintetik.
Struktur genetik : Teori endosimbion didukung oleh bukti genetik dan evolusi. Mitokondria, meskipun merupakan organel eukariotik, memiliki DNA mereka sendiri (sangat mirip dalam urutan dan fungsi dengan beberapa bakteri, yang diyakini sebagai keturunan). Anda dapat membaca lebih lanjut tentang apa yang terkandung dalam DNA mitokondria di sini .
Morfologi dan jumlah : tergantung pada jenis sel, sel eukariotik dapat memiliki jumlah mitokondria yang bervariasi, antara 1 dan beberapa ratus. Selain itu, ukurannya dapat sangat bervariasi karena merupakan struktur yang sangat plastis, yang memiliki kemampuan untuk menggabungkan membrannya. Mitokondria terdiri dari membran ganda. Membran luar memisahkan mitokondria dari sitoplasma (diduga merupakan keturunan dari membran fagositosis eukariotik. Selanjutnya, membran ini sangat permeabel terhadap ion dan memiliki pori-pori untuk memungkinkan lewatnya molekul lain yang diperlukan (gula, asam lemak dan protein) untuk melakukan siklus Krebs.Membran bagian dalam membentuk lipatan (mitochondrial ridges) untuk meningkatkan luas permukaannya.Membran bagian dalam terdiri dari sejumlah besar protein (sekitar 80%).Ruang bagian dalam dari membran kedua adalah tempat DNA Mitokondria.
Fungsi : Mitokondria berfungsi sebagai pabrik energi bagi sel eukariotik. ATP, molekul penyimpan energi utama, terbentuk di dalamnya. Di dalam membran dalam mitokondria terdapat ATP sintase yang melakukan fosforilasi oksidatif yang akan membentuk ATP dan seluruh kompleks rantai transpor elektron yang mensuplainya dengan energi yang diperlukan untuk membentuknya. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang rantai elektron di sini atau tentang ATP sintase di sini .
Pada beberapa eukariota kita tidak menemukan mitokondria. Protista ini diyakini telah kehilangan mitokondria untuk beradaptasi lebih baik dengan gaya hidup parasit intraseluler.
Beberapa penyakit yang berhubungan dengan malfungsi mitokondria telah dijelaskan, penyakit ini biasanya degeneratif dan khas penuaan dini.