Naluri adalah perilaku yang terjadi secara alami, hampir tanpa berpikir. Yang paling dasar dimaksudkan untuk melestarikan kehidupan individu, tetapi banyak spesies memperluas perlindungan individu untuk keturunan mereka sendiri. Naluri pelestarian diri inilah yang menuntun kita untuk melindungi keturunan kita. Banyak hewan memiliki naluri untuk merawat keturunannya, sementara pada hewan lain naluri ini tidak ada. Spesies yang telah memilih strategi evolusi dengan sedikit keturunan cenderung melindungi mereka (strategi K), sedangkan spesies yang memiliki lebih banyak keturunan, ratusan sekaligus (strategi r), seringkali tidak memiliki naluri pelindung.
Misalnya, mamalia muda memiliki naluri untuk menyusu dan ibu menempatkan anak-anaknya dalam jangkauan ibu mereka. Jenis perilaku yang dilakukan oleh dua individu ini juga merupakan bagian dari naluri keibuan. Wanita manusia diberi banyak tekanan pada naluri keibuan mereka. Sedemikian rupa sehingga banyak yang merasa kurang atau kurang pada naluri tersebut. Namun, di alam dan di dalam spesies yang sama, intensitas naluri dapat bervariasi, memberikan spesies kebebasan evolusioner yang lebih besar sehubungan dengan sensasi yang memaksa untuk melakukan sesuatu yang merupakan naluri. Karena ada variabilitas dalam intensitas yang diikuti oleh naluri dan kualitas ini bersifat turun-temurun, maka keadaan spesies akan menentukan pentingnya setiap naluri. Dengan kata lain, intensitas yang diikuti oleh naluri dapat berubah seiring waktu evolusi spesies. Apa yang berhasil untuk Anda di satu zaman mungkin tidak berguna dan mungkin hilang di zaman lain, seperti yang terjadi dengan karakter morfologis atau fisiologis lainnya.
Semua spesies mamalia yang dipelajari memiliki naluri keibuan. Perawatan keturunan sangat penting untuk kelangsungan hidup keturunan dan upaya yang dilakukan dalam kehamilan dan pengiriman membuatnya berharga, dari sudut pandang evolusi, investasi sedikit lebih banyak waktu dan usaha. Di sisi lain, individu tanpa naluri jenis ini akan lebih jarang meninggalkan keturunan kepada generasi berikutnya, sehingga secara teknis ketiadaan naluri ini harus menghilang dari spesies.
Sebaliknya, intensitas naluri keibuan sangat bervariasi. Selain pemicu hormonal, ada komponen sosial yang kuat dalam naluri ini. Dukungan masyarakat, baik pada serigala, singa, sapi, gajah, simpanse atau manusia, penting dalam hal merawat anak, terlebih lagi dengan keluarga terdekat dan biasanya dengan ibu dan nenek yang melihat bayi mereka tumbuh kembali..naluri keibuan sendiri. Selain itu, setelah melihat bagaimana nenek moyang ini menjalankan naluri mereka sendiri akan membantu betina (dari spesies apa pun itu) untuk merasa lebih nyaman dan aman melakukan nalurinya sendiri.
Di antara hormon yang mengendalikan naluri keibuan, mungkin yang paling terkenal adalah oksitosin . Hormon ini berhubungan dengan pola sosial, seksual dan parental. Betina mensekresikannya selama persalinan dirangsang oleh distensi serviks uteri selama persalinan dan juga oleh rangsangan mengisap selama menyusui. Tetapi laki-laki juga mengubah kadar oksitosin mereka dibandingkan dengan bayi (seperti yang dapat terjadi pada perempuan lain yang belum melahirkan). Telah terbukti bahwa konsentrasi hormon meningkat dengan kontak dekat dan terus menerus dengan bayi baru lahir, meskipun pada laki-laki itu meningkat jauh lebih lambat dan dalam jumlah yang lebih sedikit daripada pada wanita.
Naluri ibu / ayah memiliki komponen sosial dan hormonal. Keragaman intensitas naluri adalah normal dalam spesies yang sama dan tujuannya adalah agar spesies bertahan hidup dalam situasi yang berbeda, seperti karakteristik morfologis atau fisiologis lainnya.