The nikel adalah suatu unsur kimia logam berwarna putih perak, agak tidak aktif. Seringkali pelapisan dengan unsur ini digunakan untuk melindungi besi. Bilangan oksidasinya adalah +2 dan +3. Sebagian besar senyawa kompleks nikel memiliki geometri oktahedral, meskipun beberapa tetrahedral dan bahkan persegi, jenis ini sangat jarang di antara senyawa logam transisi periode ini (periode 4).
Nikel, yang dilambangkan dengan Ni , memiliki nomor atom 28, dan massa atom 58,71. Ini adalah logam yang keras dan dapat ditempa pada saat yang bersamaan. Ia memiliki total tujuh isotop radioaktif dengan massa atom 56, 57, 59, 63, 65, 66, dan 67.
Sebagian besar nikel yang digunakan dalam industri digunakan dalam paduan seperti baja tahan karat, selalu paduan yang dicirikan oleh ketahanan terhadap korosi. Ini juga telah banyak digunakan sebagai pengganti unsur lain seperti perak, dalam pembuatan koin.
Ini adalah unsur yang sangat melimpah, karena membentuk 0,008% dari kerak bumi, dan juga ada di beberapa meteorit, dan diyakini ada sejumlah besar di inti bumi. Kita bahkan dapat menemukannya dalam jumlah kecil pada tumbuhan atau hewan, serta di laut, minyak, dan batu bara.
Nikel membentuk senyawa dan garam sederhana, serta berbagai senyawa koordinasi, juga disebut kompleks. Sebagian besar senyawa ini memiliki warna kebiruan atau hijau, karena hidrasi atau pengikatan ligan pada logam yang bersangkutan.
Ekstraksi nikel dari senyawanya adalah tugas kompleks yang menghasilkan nikel tidak murni; Namun, untuk ekstraksi nikel dari logam lain, seperti kobalt atau besi antara lain, ada dua alternatif yang mungkin. Salah satunya adalah proses tipe elektrolitik di mana pembentukan anoda nikel tidak murni terjadi, dan, menggunakan larutan nikel sulfat dan klorida sebagai elektrolit, 99,9% nikel murni disimpan di katoda. Prosedur lainnya menggunakan reaksi kimia tipe reversibel yang dikenal dengan nama “proses Mond”. Dalam reaksi tersebut, logam nikel direaksikan pada suhu 60ºC dengan gas karbon monoksida, membentuk gas tak berwarna, tetrakarbonilonickel (0), dengan rumus Ni (Co) 4.
Ni (s) + 4 CO (g) → Ni (CO) 4 (g)
Senyawa tersebut sangat beracun, dan ketika dipanaskan di atas 200ºC, kesetimbangan sebelumnya bergeser ke arah yang berlawanan, menyimpan logam nikel dengan kemurnian sekitar 99,95%.
Nikel ditemukan di lingkungan dalam jumlah kecil, dan orang menggunakannya dalam aplikasi yang berbeda, terutama ditambahkan ke baja atau jenis produk logam lainnya, sehingga juga banyak digunakan dalam industri perhiasan. Makanan yang kita makan dalam diet kita sehari-hari juga memiliki sedikit nikel, dengan coklat dan lemak menjadi makanan yang memiliki jumlah tertinggi. Tingkat nikel lebih tinggi pada tanaman yang berasal dari tanah yang terkontaminasi, karena mereka cenderung menumpuknya. Juga jelas bahwa perokok memiliki tingkat paparan yang tinggi terhadap logam ini. Ini adalah unsur penting bagi manusia, tetapi dalam jumlah kecil, karena dapat berbahaya bagi kesehatan, menyebabkan masalah pernapasan, pusing, kanker, terutama paru-paru, hidung, laring…, cacat pada bayi baru lahir, asma, alergi (terutama jenis kulit). ketika unsur terkena kulit), masalah jantung, dll.