Batang, selain menawarkan dukungan kaku ke seluruh tanaman, bertindak sebagai sistem transportasi kompleks yang bertanggung jawab untuk membawa air, garam mineral, dan nutrisi ke seluruh tanaman. Tumbuhan hijau mensintesis nutrisi mereka melalui proses yang disebut fotosintesis, di mana zat mineral – air dan karbon dioksida – diubah menjadi glukosa (gula sederhana) sementara unsur vital untuk sisa tanaman dilepaskan sebagai limbah biosfer, oksigen. Tanaman membutuhkan cahaya untuk melakukan proses ini, dan mereka menangkap energi radiasi matahari melalui sel-sel mikroskopis yang disebut kloroplas, yang sangat melimpah di sel daun. Klorofil disintesis dalam ini, yang bertindak sebagai katalis selama proses biosintesis.
Sebagian besar pergerakan material di dalam tumbuhan diatur oleh fenomena osmosis , di mana larutan yang sangat encer melewati membran semi-permeabel untuk mencapai larutan yang lebih pekat. Tumbuhan tidak dapat menyimpan glukosa murni di dalam jaringannya karena glukosa aktif secara osmotik dan keberadaannya, pada konsentrasi berapa pun, akan sepenuhnya membuat ketidakseimbangan seluruh sistem peredaran darah. Oleh karena itu, ia harus melalui serangkaian proses kimia lain yang mengubahnya menjadi produk tidak aktif dan dapat terakumulasi di daerah yang jauh dari “zona manufaktur” di mana ia disintesis. Nutrisi diangkut oleh kolom sel hidup khusus yang membentuk floem .
Tanaman dan tekanan air.
Sangat penting bahwa ada kolom air yang tidak terputus dari akar ke ujung atas tanaman. Air adalah pelarut par excellence di mana semua proses biologis dilakukan, dan tanaman tidak terkecuali. Jika tekanan air berkurang, dapat terjadi bagian lunak tanaman berhenti bekerja dengan baik dan layu. Sel hidup perlu memiliki tekanan air tertentu di dalamnya, yaitu menjadi turgid (bengkak). Air ditangkap dari tanah melalui sel-sel khusus yang terletak di akar, yang disebut rambut penyerap. Solusi internal sel lebih terkonsentrasi daripada tanah, sehingga aliran osmotik dibuat yang meningkatkan tekanan pada akar. Semua ini diterjemahkan menjadi mekanisme pemompaan menuju batang yang disalurkan melalui kumpulan pembuluh yang membentuk xilem. Sistem ini sangat efisien, tetapi sebagian besar tanaman tidak mencapai tekanan yang lebih tinggi dari satu atmosfer pada akarnya, yang hanya mampu menaikkan air hingga ketinggian 10 meter, lebih dari cukup untuk sebagian besar tanaman herba tetapi jarang untuk pohon besar.. Agar air mencapai ketinggian yang lebih tinggi, perlu juga ada penyedotan dari daun, karena penguapan air melalui pori-porinya selama keringat.
Kombinasi mekanisme yang mendorong dengan mekanisme lain yang meregang, bersama dengan tegangan permukaan yang mengikat molekul air, sangat kuat sehingga memungkinkan air naik hingga ketinggian 200 meter, sedikit lebih tinggi dari kebanyakan pohon.