Mary Ellen Iskenderian, 51, pemodal, yang telah memimpin Bank Dunia Wanita selama enam tahun; dia mendengarkan suara hati nuraninya setelah pengalaman yang luas di bidang keuangan internasional, karena dia merasa bahwa dia kekurangan sesuatu, yang sebenarnya bukan uang.
Iskenderian, seorang Amerika keturunan Armenia, memulai karirnya di bidang keuangan pada usia muda, lulus dari Yale School of Management.
Dia mempelajari semua yang dia ketahui tentang menghasilkan uang di Lehman Brothers, tetapi dia juga memainkan piano dengan sangat baik, yang merupakan hasrat rahasianya yang lain.
Untuk mengisi kekosongan yang ia rasakan, ia bergabung dengan International Finance Corporation, salah satu cabang Bank Dunia yang berniat melakukan ekspansi di negara-negara berkembang, terutama di Asia Tenggara; dan mulai bekerja dengan pasar global 17 tahun yang lalu.
Selama periode ini, dia dapat memverifikasi kekuatan yang dimiliki orang untuk mengubah nasib mereka, bahkan jika itu merugikan, dan dia jatuh cinta dengan keuangan mikro; sistem yang dari sudut pandangnya adalah instrumen terbaik untuk perubahan sosial.
Kesadaran ini tidak direncanakan tetapi diberikan tanpa maksud, sampai ia menemukan panggilan hidupnya di Uganda, di mana International Finance Corporation menugaskannya tugas untuk mengevaluasi dampak potensial dari memasukkan perempuan sebagai tenaga kerja..
Pekerjaannya memberinya kesempatan untuk menghargai kemampuan perempuan untuk mengubah masyarakat, dan bahwa keuangan mikro adalah alat yang ideal.
Dengan demikian, dia meninggalkan bisnis keuangan internasional yang menguntungkan untuk memimpin Bank Dunia untuk Wanita, sebuah lembaga yang telah ada selama tiga puluh tahun, berdasarkan keyakinan bahwa wanita hanya akan mendapatkan kembali martabat mereka, berpartisipasi dalam ekonomi dengan kekuasaan dan otonomi.
Terlepas dari banyak pasang surut yang telah dilalui industri ini, entitas ini menjadi jaringan lembaga kredit mikro terbesar di dunia.
Ini memiliki 23 juta klien, yang dua pertiganya adalah wanita dan dengan pinjaman empat miliar dolar, untuk mendukung usaha kecil yang mampu menghasilkan transformasi sosial terluas melawan kemiskinan.
Di negara kita, dia hadir terkait dengan entitas lokal, tetapi pengalaman itu tidak berhasil karena beberapa politisi mencoba menggunakan sistem itu untuk mendapatkan keuntungan elektoral, mendistorsi konsep modal yang diwakilinya, yaitu mencapai otonomi dan memulihkan martabat pribadi, dan tidak mengubah individu menjadi klien politik.
Bukan hal baru, bahwa membantu orang miskin adalah dalih yang sangat baik di seluruh dunia untuk melakukan politik dan bentuk pengayaan yang baik dengan mengorbankan mereka.
Putri Máxima Zorreguieta, dari Belanda, telah bergabung dalam usahanya untuk mendukung program kredit mikro, dan begitu pula Ratu Sofia dari Spanyol.
Saat ini, baik Mohamed Yunus, bankir untuk orang miskin Bangladesh, pencipta sistem dan Vikram Akula dari India, dari SKS Bank, sedang dipertanyakan oleh pemerintah mereka, karena ekspansi mereka yang cepat.
Politisi dapat menempatkan gelandangan di roda ketika mereka merasa bahwa mereka tidak dapat berpartisipasi dalam proyek multi-juta sukses tanpa mengambil keuntungan dari itu. Meskipun mungkin juga ada kekurangan dalam sistem yang patut dipertanyakan.
Tidak bisa dilupakan hal-hal penting yang ditawarkan sistem ini, yaitu untuk memastikan bahwa orang miskin mengatasi kondisi mereka, selain menjadi bisnis yang selalu berjalan dengan baik, karena orang miskin selalu membayar kembali pinjaman karena persentase pengembaliannya jauh lebih tinggi..lebih tinggi dari pinjaman biasa.
Sumber: Koran “La Nación”, suplemen “Enfoques”, Silvia Pisan, Koresponden di Amerika Serikat, Washington. 5/6/2011.