Sekolah Palo Alto, menggunakan pendekatan sistemik, memberikan kontribusi penting bagi ilmu-ilmu sosial dengan memusatkan penelitiannya pada subjek komunikasi.
Sekolah ini mengorganisir sekelompok peneliti, yang didorong oleh antropolog, Gregory Bateson, yang di masa depan akan menjadi ahli dalam komunikasi keluarga patologis.
Bateson telah memasukkan konsep-konsep yang Norbert Wiener sebut sebagai sibernetika, seperti umpan balik atau putaran umpan balik (yang menunjukkan bagaimana suatu sistem mempertahankan keseimbangannya melalui adaptasi permanen setiap unsurnya dengan rekan-rekan dan lingkungannya); dan didedikasikan untuk memperluas gagasan kausalitas melingkar ini, ke komunikasi manusia dan hewan.
Pada pertengahan abad terakhir, Bateson mempelajari paradoks komunikasi pada penderita skizofrenia dan menganggap bahwa gangguan mental dan konteks relasional adalah dua unsur yang tidak dapat dipisahkan, sebuah konsep asli untuk waktu itu yang bertepatan dengan tesis psikiater Don Jackson, (1920-1968). ) berfokus pada keseimbangan hubungan intra-keluarga.
Dari sudut pandang ini, skizofrenia adalah patologi komunikasi keluarga, di mana pasien terkunci dalam jaringan aturan implisit yang kontradiktif (ikatan ganda) yang memaksanya untuk berperilaku melawan kebutuhannya sendiri.
Pada tahun 1959, Don Jackson mendirikan Mental Research Institute dengan tujuan melakukan terapi, lebih diarahkan ke cara komunikasi keluarga daripada individu pada khususnya.
Di institut yang sama, pada tahun 1967, Paul Watzlawick (1922-2007), mendirikan Pusat Terapi Singkat, mendedikasikan dirinya pada praktik terapi keluarga sistemik, yang dipengaruhi oleh analisis transaksional Eric Berne dan oleh hipnoterapi Milton Erickson.
Berbeda dengan modalitas terapi psikoanalisis, yang bersifat jangka panjang dan berfokus pada peristiwa masa lalu, bentuk terapi ini mencoba untuk singkat dan tepat waktu, di sini dan sekarang.
Bagi Paul Watzlawick, realitas adalah interpretasi individu yang dikondisikan oleh sistem hubungan keluarga atau budaya.
Antropolog Amerika Utara lainnya bergabung dengan arus pemikiran ini, memfokuskan penelitian mereka pada komunikasi interpersonal; seperti antropolog Edward T. Hall, yang mempelajari keadaan manajemen sosial menurut budaya dan Ray Birdwhistell, yang dengan karyanya tentang geng pemuda, menemukan ilmu gerak tubuh, tidak dapat dipisahkan dari bahasa.
Erving Goffman, pada bagiannya, mengidentifikasi serangkaian ritual interaksi yang digunakan untuk terlihat baik di panggung sosial.
Dari perspektif sistemik, orang selalu berkomunikasi, mereka tidak bisa tidak berkomunikasi sesuai dengan rumus Paul Watzlawick.
Semua komunikasi melakukan tindakannya pada beberapa tingkatan secara bersamaan: bahasa, nada suara, gerak tubuh, tatapan, kedekatan; dan masing-masing berpartisipasi dan menemani yang lain, membentuk orkestra bersama.
Gregory Bateson, yang merupakan suami dari antropolog terkenal Margaret Mead, melakukan studi lapangan menggunakan teknologi inovatif, seperti pengamatan fotografi dan memperoleh pengakuan internasional untuk karyanya “Untuk ekologi pikiran”, di mana ia menyusun artikel tentang zoologi., antropologi, etologi dan epistemologi.
Sumber: »Filsafat hari ini», «Sejarah Besar Psikologi», Globus.