Sebagian besar spesies hewan dan tumbuhan memerlukan campur tangan dua jenis individu untuk reproduksi dan perbanyakan spesies , yaitu membutuhkan intervensi kedua jenis kelamin, jantan dan betina, untuk dapat melahirkan individu baru. Memang benar bahwa beberapa spesies mampu bereproduksi secara aseksual, tetapi jumlahnya sedikit. The reproduksi seksual memiliki keuntungan mendasar atas reproduksi aseksual , generasi keanekaragaman. Oleh karena itu, penentuan jenis kelamin setiap individu adalah kunci untuk mempertahankan populasi yang seimbang dan sukses dalam pengertian evolusi.
Ikan bass dipengaruhi oleh suhu untuk menentukan jenis kelaminnya.
Ada beberapa cara untuk menentukan jenis kelamin individu . Yang paling banyak digunakan pada mamalia dan burung adalah penentuan kromosom. Artinya, membawa kromosom tertentu, sering disebut kromosom seks, adalah apa yang memberi seks pada individu. Pada mamalia, biasanya jenis kelamin jantan yang memiliki kromosom (XY) yang berbeda dibandingkan dengan betina (XX). Sementara di burung dan beberapa spesies amfibi, reptil, serangga dan ikan itu adalah seks perempuan yang ditandai dengan memiliki sepasang kromosom seks yang berbeda (ZW), sedangkan laki-laki yang (WW). Baca lebih lanjut tentang kromosom seks dalam artikelnya sendiri di sini (segera hadir).
Namun, pada vertebrata lain, seperti beberapa spesies reptil atau ikan, sistem penentuan jenis kelamin tidak ditentukan oleh aktivasi gen tertentu. Telah dijelaskan pada kura-kura buaya dan kadal bahwa kondisi lingkungan sarang selama sepertiga pertama bertelur , terutama suhu, akan mengaktifkan gen untuk menentukan satu jenis kelamin atau yang lain.
Tergantung pada spesiesnya, kondisinya dapat bervariasi. Misalnya, pada beberapa kura-kura, suhu tinggi (di atas 27ºC terus-menerus) akan menghasilkan jantan, sedangkan suhu di bawah 25ºC akan mengaktifkan gen yang akan mengembangkan organ seksual betina dari spesies penyu ini. Sebaliknya, telah dijelaskan bahwa pada buaya pengaruh suhu berbanding terbalik. Suhu rendah akan mengaktifkan perkembangan organ seksual pria, sedangkan suhu tinggi akan membuat sebagian besar janin perempuan.
Sebuah penelitian yang dilakukan dengan seabass telah menunjukkan bahwa suhu mempengaruhi aktivitas enzim yang terlibat dalam konversi hormon androgini, yang akan merangsang perkembangan saluran genital pria, menjadi estrogen , hormon yang akan menentukan jenis kelamin wanita . Enzim ini adalah aromatase, suhu tinggi mempromosikan metilasi DNA dari promotor gen cyp19a. Ketika DNA dimetilasi, gen tidak ditranskripsi, sehingga tidak akan pernah menimbulkan protein aromatase. Dalam situasi ini androgen tidak akan diubah menjadi estrogen, sehingga individu akan menjadi laki-laki. Pembungkaman gen ini terjadi jauh sebelum gonad mulai terbentuk, selama fase larva.
Jenis penelitian ini tidak hanya menjelaskan penentuan seksual beberapa spesies reptil dan ikan, tetapi juga dapat membantu kita memahami bagaimana perubahan suhu global mempengaruhi spesies yang menggunakan sistem penentuan seksual ini.