Harry Stack Sullivan (1892-1949), psikiater Amerika, menganggap penyakit mental sebagai konsekuensi dari hubungan interpersonal yang terganggu pada anak usia dini; Dengan kata lain, gejala kejiwaan muncul dari konflik antara individu dengan lingkungannya dan merupakan hasil dari serangkaian interaksi dengan orang-orang.
Sullivan, dalam buku “Interpersonal Theory of Psychiatry”, yang memuat rangkaian lengkap dari kuliah terakhir yang dia berikan sebelum kematiannya; Ini mencerminkan penelitiannya tentang sejarah perkembangan kepribadian dan mengungkapkan idenya tentang penyebab yang mengintervensi pengalaman kesepian.
Menurut penulis ini, komponen pertama yang mempengaruhi pengalaman kesepian sejati muncul di masa kanak-kanak, melalui cara individu mengalami kebutuhan akan kontak.
Kebutuhan ini terdiri dari rangkaian kompleks ketergantungan khas masa kanak-kanak, yang dapat diringkas sebagai kebutuhan akan kelembutan sepanjang masa kanak-kanak, yang dimanifestasikan melalui kebutuhan kebersamaan dan partisipasi orang dewasa dalam permainan.
Di masa muda, ketergantungan ini akan ditransfer ke kawan-kawan kelompok, yang mungkin atau mungkin tidak memenuhi kebutuhan untuk penerimaan, penting pada tahap itu.
Praremaja mencerminkan kebutuhan untuk pertukaran intim dengan pasangan, teman atau orang yang dicintai, yang memberikan keamanan dan kepuasan; tetapi pengalaman kesepian adalah fenomena umum di tahap ini dan juga di tahap selanjutnya.
Ketakutan akan kesepian mendorong orang untuk mencari teman, tetapi pencarian ini menghasilkan kecemasan.
Bagi Sullivan, perilaku ini mewakili orientasi yang cacat dalam hidup, karena interpretasi yang salah tentang makna kebutuhan, yang tidak hanya mewakili pencarian kelegaan dari kesepian.
Pengalaman kesepian mengarah pada integrasi situasi untuk menghindari kecemasan, tetapi kemudian pengalaman itu terus menjadi bagian dari kepribadian, dan itu bahkan lebih mengerikan daripada kecemasan.
Pada tahap pra-remaja, kebutuhan untuk berhubungan dengan orang lain begitu besar sehingga ketakutan dan kecemasan tidak cukup untuk menghindari situasi berbahaya.
Masalah hubungan ini, yang dimulai pada masa praremaja, dapat menyebabkan orang memperoleh kecanduan, yang dianggap oleh kaum muda sebagai dukungan untuk mengatasi hambatan internal dan eksternal dan menghadapi situasi baru yang menimbulkan kecemasan.
Selain efek racun dari alkohol atau obat-obatan, mereka juga secara permanen dan progresif mempengaruhi sistem ego, sehingga kepribadian, karena pengaruh ini, menderita efek sebaliknya, menjadi kurang kompeten untuk menghadapi kecemasan, daripada setelah efeknya kembali. – lebih banyak dialami, ketika aksi penghambatan atau stimulasinya menghilang.
Alasan terpenting orang muda menjadi tergantung pada obat-obatan atau alkohol adalah penyesuaian seksual.
Kebutuhan akan keintiman, dengan akar yang sangat kuno, secara bertahap berkembang, sedangkan kebutuhan seksual adalah sesuatu yang baru. Perbedaan ini menghasilkan dalam kepribadian kebutuhan akan pemisahan antara hubungan interpersonal yang dimotivasi oleh hasrat seksual dan yang didasarkan pada kebutuhan akan keintiman yang dimotivasi oleh kesepian.
Disosiasi ini biasanya diatasi dengan sublimasi, tetapi ketika pertahanan ini gagal, itu dipertahankan untuk waktu yang lama, kadang-kadang selamanya.
Sumber: “Teori Psikiatri Interpersonal”, Harry Stack Sullivan, Editorial Psique, 1974