Kerajaan Monera terdiri dari bakteri, organisme mikroskopis, umumnya uniseluler, terdiri dari sel prokariotik . Bakteri telah menghuni planet kita selama hampir 4 miliar tahun, jadi mereka termasuk dalam garis filogenetik tertua yang ada.
Ahli biologi New York Stephen Jay Gould menyatakan bahwa kita pada dasarnya berada di dunia bakteri. Bukan hanya karena selama paruh pertama sejarah kehidupan tidak ada apa-apa selain bakteri, tetapi karena karakteristiknya yang luar biasa memungkinkan mereka menyebar ke mana-mana.
Prokariota bereproduksi secara efisien dengan pembelahan biner (sejenis reproduksi aseksual), meskipun mereka memiliki mekanisme yang sangat imajinatif untuk bertukar materi genetik dengan tetangga mereka, yang dianggap sebagai proses paraseksualitas. Mereka menyajikan metabolisme yang sangat bervariasi yang memungkinkan mereka untuk menempati hampir semua habitat terestrial dan, meskipun beberapa menyebabkan penyakit serius, peran ekologis mereka sebagai pengurai sangat penting: dengan mendegradasi mayat dan sisa-sisa organik makhluk hidup lainnya, mereka melepaskan senyawa anorganik yang dapat digunakan oleh organisme autotrof. Daur ulang nutrisi ini sangat penting bagi kehidupan untuk terus ada.
Eubacteria dan archaebacteria
Kerajaan Monera memiliki berbagai organisme yang lebih unggul daripada kelompok makhluk hidup lainnya, meskipun sulit untuk menyadarinya, karena ukurannya yang sangat kecil dan kesederhanaan strukturalnya. Secara historis, prokariota diklasifikasikan berdasarkan bentuk, mobilitas, kebutuhan nutrisi, penampilan koloni, dan sifat pewarnaan. Tapi bakteri memiliki rata-rata lebih dari 3.000 gen, jadi tes ini hanya melihat sebagian kecil dari genom bakteri. Berkat teknik biologi molekuler, taksonomi prokariota telah sangat berubah.
Kerajaan prokariotik dibagi menjadi dua kelompok besar: archaebacteria dan eubacteria . Meskipun kedua kelompok memiliki penampilan yang mirip di bawah mikroskop, analisis genetik mengungkapkan perbedaan besar yang dimanifestasikan dalam karakteristik biokimia dan struktural mereka.
Archaeobacteria: Mereka adalah organisme ekstremofilik, yaitu, mereka hidup dalam kondisi ekstrem yang tidak memungkinkan pertumbuhan makhluk hidup lain. Tiga jenis archaebacteria dibedakan:
- halofil. Mereka hidup di lingkungan yang sangat asin, seperti Laut Mati, dengan konsentrasi garam tujuh kali lipat dari lautan, yang tidak termasuk bentuk kehidupan lainnya.
- Metanogenik. Mereka menghasilkan metana, dari C02 dan H2, dan menghuni saluran pencernaan beberapa hewan dan di daerah rawa.
- Termoasidofilik. Mereka tumbuh di lingkungan asam (dengan pH 1-2) dan sangat panas (lebih dari 60 ° C), seperti yang ditemukan di sumber belerang di Taman Nasional Yellowstone (AS).
Secara tradisional, dunia bakteri telah dibagi menjadi dua kelompok besar: bakteri gram positif dan bakteri gram negatif . Klasifikasi ini disebabkan oleh ahli mikrobiologi Denmark Hans Christian Gram, yang pada tahun 1884 menemukan teknik sederhana yang terdiri dari penerapan pewarna ungu yang menodai semua bakteri dengan warna ini. Dia kemudian memperlakukan mereka dengan pelarut, seperti alkohol atau aseton, dan menemukan bahwa beberapa (gram positif) mempertahankan pewarna, sementara yang lain (gram negatif) hilang dan dapat diwarnai dengan pewarna kedua. Saat ini diketahui bahwa perilaku ini mencerminkan perbedaan struktur dinding bakteri. Pewarnaan masih sangat berguna di laboratorium sebagai pendekatan awal untuk identifikasi dan identifikasi bakteri. Pada gambar berikut kita melihat kedua jenis bakteri: Gram + berwarna ungu dan Gram- berwarna merah muda.