Perbedaan diskrit antara fauna dan flora di berbagai wilayah di dunia telah mengarahkan para ahli biologi untuk menggambarkan hierarki bersarang dari wilayah biogeografis. Dimulai dengan metrik rotasi spesies melalui ruang (keragaman beta), 20 wilayah zoogeografis diidentifikasi di mana spesies relatif terkait satu sama lain rata-rata, bukan antar wilayah. Wilayah zoogeografis ini bersarang di 11 kerajaan yang lebih besar, dan karena hambatan yang kuat untuk penyebaran yang dipaksakan oleh lautan, batas-batas wilayah sering bertepatan dengan batas-batas benua. Pemisahan yang lama dari benua yang berbeda telah menyebabkan evolusi yang kurang lebih independen dari biota yang khas (kumpulan spesies yang menjadi ciri wilayah biogeografis). Namun, partisi lain antara wilayah zoogeografis dan kerajaan telah ditarik di benua, terutama terkait dengan iklim tropis dan sedang. Tanpa hambatan yang jelas untuk penyebaran, kerajaan ini harus berinteraksi sampai batas tertentu. Faktanya, garis yang membatasi kerajaan di benua dapat menunjukkan rotasi yang kuat dalam komposisi spesies atau hanya berada pada titik keseimbangan dalam gradien perubahan komposisi yang berkelanjutan.
Sejarah panjang independen akumulasi spesies dalam rezim iklim tropis dan sedang (di sini didefinisikan sebagai lokasi yang dipisahkan oleh garis beku reguler) tersirat jika pergantian antara kerajaan ini akut, dengan cara yang sama seperti biota di benua yang berbeda telah berevolusi secara independen. Sejarah independen semacam itu merupakan bagian integral dari banyak caral untuk menjelaskan perbedaan komposisi spesies dan kekayaan antara komunitas di daerah tropis dan iklim sedang, tetapi buktinya sulit dipahami. Transisi evolusioner pada tumbuhan dan burung terjadi secara teratur di sepanjang batas beriklim tropis, mempertanyakan kebijaksanaan historis biota tropis dan beriklim sedang.
Banyak caral untuk menjelaskan perbedaan flora dan fauna di daerah tropis dan beriklim sedang mengasumsikan bahwa beberapa clades secara keseluruhan terbatas pada daerah tropis. Metode dikembangkan untuk menilai sejauh mana biota secara geografis terpisah, dan menemukan bahwa zona transisi antara wilayah yang ditempati oleh biota yang terkait dengan zona tropis atau beriklim sering sempit, menunjukkan peran suhu beku dalam pembagian biota global. Di seberang gradien tropis-suhu paling curam di dunia, Himalaya, komunitas burung di bawah dan di atas garis beku sebagian besar dihuni oleh biota tropis dan subtropis yang berbeda dengan hubungan ke India dan Asia Tenggara, atau Cina, masing-masing. Pentingnya garis es dipertahankan ketika clades dianggap daripada spesies, yang mencerminkan kurungan clades yang berbeda di satu atau lain zona iklim. Realitas batas tropis-suhu yang ditandai menambah kredibilitas argumen bahwa kekayaan spesies yang luar biasa di daerah tropis mencerminkan akumulasi spesies dari waktu ke waktu, dengan pelanggaran spesies dan clades yang terbatas di daerah beriklim sedang.