Sebagian besar kertas murah, seperti koran atau koran, mudah ternoda dan terurai melalui reaksi penghasil asam di dalam serat kertas yang bersangkutan. Bagi para arsiparis, pembusukan dan pembusukan buku-buku langka dan berharga, serta manuskrip atau koran bekas, merupakan masalah yang sangat serius. Dalam beberapa tahun terakhir, berbagai upaya telah dilakukan untuk menemukan cara untuk melestarikan file besar, melalui proses murah yang tidak merusak kertas atau tinta cetak.
Solusi yang paling menjanjikan menggunakan senyawa organologam pertama yang disintesis, senyawa yang dalam komposisinya terdiri dari ikatan logam-karbon. Senyawa ini adalah dietilzinc , Zn (C2H5) 2, pertama kali disintesis oleh ahli kimia Inggris Edward Frankland pada tahun 1849. Dalam proses pengawetan yang digunakan oleh Perpustakaan Kongres AS, hingga total 9000 buku ditempatkan dalam sebuah kamera. Udara diekstraksi dari ruang tersebut melalui pompa, untuk kemudian mengisi ruang dengan nitrogen gas murni bertekanan rendah, di tempat yang ditempati oleh udara. Sangat penting untuk benar-benar menghilangkan dioksigen dari ruang yang berisi buku-buku, karena dietilseng adalah senyawa yang sangat mudah terbakar:
Zn (C2H5) 2 (g) + 7 O2 (g) → ZnO (s) + 4 CO2 (g) + 5 H2O (l)
Setelah proses ini, uap dietil seng dimasukkan ke dalam ruangan, dan senyawa tersebut menembus halaman-halaman buku, di mana ia bereaksi dengan ion hidrogen yang ada di dalamnya, sehingga menghasilkan ion seng dan gas etana, melalui reaksi:
Zn (C2H5) 2 (g) + 2 H ^ + (aq) → Zn ^ 2 + (aq) + 2 C2H6 (g)
Senyawa ini juga bereaksi dengan uap air yang ada di kertas untuk mengarah pada pembentukan seng oksida:
Zn (C2H5) 2 (g) + H2O (l) → ZnO (s) + 2 C2H6 (g)
Seng oksida, yang bersifat basa, bekerja dengan cadangan alkalinitas jika lebih banyak asam dihasilkan oleh dekomposisi selanjutnya dari kertas tersebut.
Kelebihan dietil seng, dan etana yang terbentuk selama reaksi dihilangkan dengan pemompaan, dan ruang dibersihkan dengan dinitrogen dan kemudian dengan udara, setelah itu buku-buku dihilangkan. Prosedur ini memakan waktu antara tiga dan lima hari untuk setiap batch buku; Jadi kita dapat berbicara tentang proses yang lambat, tetapi untuk saat ini telah memungkinkan pelestarian banyak dokumen yang sangat berharga.